蒙古族是我国一个古老的民族，原分布在额尔古纳河流域，8世纪开始西迁，游牧于克鲁伦河、土拉河源头和肯特山以东地区。当时蒙古草原上有许多部落，较大的有塔塔儿、克烈、乃蛮、汪古等部。蒙古原是一个部落的名称，后来蒙古统一各部，它就成为草原各部的通称。