960年（建隆元年）正月，（后）周禁军统帅——殿前都点检赵匡胤在陈桥驿（今河南封丘南陈桥镇）发动兵变，夺取了（后）周政权，建立了北宋王朝。

赵匡胤，琢州（今河北涿县）人，生于洛阳夹马营。在（后）周时历任殿前都指挥使、殿前都点检、检校太尉、归德节度使等职，掌兵权。959年，（后）周世宗柴荣病死，年仅7岁的幼子宗训（后周恭帝）继位。是年元旦，宰相范质等因镇（今河北正定）、定二州谎言北汉与契丹合兵来攻（后）周，于是命赵国胤带兵北上抵御。初三日夜，大军驻扎于陈桥驿。赵匡胤弟赵光义与归德军掌书记赵普等策划发动军事政变，当夜派人回京城告知石守信等为内应。次日凌晨，授意将士把黄袍加在赵国胤身上，拥立赵匡胤为皇帝。赵匡胤遂回师开封，柴宗训被迫禅位。这样，赵匡胤登上了皇帝的宝座，改国号为宋，年号建隆，仍定都开封。赵匡胤为宋太祖。