（960年至1127年）

宋分北宋和南宋。自公元960年赵匡胤“陈桥兵变”代后周而建北宋至公元1127年“靖康之耻”为金所灭，经历9帝168年，为北宋。

北宋是一个比较独特的历史时期，它自立国伊始，即强邻压境，自始至终国力萎靡不振，为少数民族政权辽、金、夏所欺凌压迫。但其文化却多姿多彩，影响甚远'成为转合中华民族的一股主力。

在政治制度上，北宋中央集权制有了重大发展。这主要表现为封建政权、军权、财权的高度集中和意识形态领域内唯心主义道学（又叫理学）的兴起。北宋统治者为了加强中央集权，吸取唐末藩镇割据、节度拥兵的沉重教训，对藩镇武将的权力大加削弱。在财、政、军诸领域多用文人，宋统治者还特别重视以科举笼络文人。实行文治’以达到其“强干弱枝”、“守内虚外”巩固统治的目的。

北宋的社会经济取得了显著的进步，突出表现在农业（大量农田的开垦、农作物品种的增多、农具的革新）、手工业、冶金、煤炭、武器制造、纺织业、陶瓷业和国内外贸易的发达、行会制度的盛行、城市经济的繁荣、纸币及汇兑的流行。

北宋文化极盛，学术上理学使儒学真正哲学化；史学硕果累累；词别具一格'堪称一绝：古文，通俗文学及戏剧说唱艺术也发展迅速。

宋代的科学技术较之前代有了一个质的飞跃，数学、天文、历法、医药、建筑等方面都取得了很大的成就，三大发明（印刷、火药、指南针）的完成和发展是这一时期科技发展的显著标志。

然而貌似发达的北宋由于加强中央集权的种种措施矫枉过正，却是国弱民贫随着土地兼并日益严重，阶级矛盾也不断尖锐和激化，农民起义此起彼伏’先后出现了王小波、方腊、梁山泊等大规模农民起义一北宋后期，王安石变法图强未竟，反而引起党争之祸，统治阶级内部矛盾也已无法调和公元1127年，内忧外患的北宋最终招来“靖康之耻”而走向灭亡