五代的山水画也毫不逊色，画院设独立的画科。出现了以荆浩、关仝、董源、巨然为代表的山水画家。荆、关是北方人，善于描绘崇山峻岭的北国风光；董、巨是南唐人，善于表现拥翠浮岚的江南景色。其中尤以荆浩、董源影响为大。

荆浩隐居太行山洪谷，故号洪谷子。擅山水画，常摹写山中古松、云中山顶。他的画皴染并用，浓淡分明，自称是采唐代吴道子和项容二家之长而成自家之体。画风竣厚雄伟，有气势，代表作《匡庐图》，后世评论有“百尺危峰，屹立于青冥间”之气势。他总结画山水之经验，著《画山水诀》一卷，提出山水画创作的六原则：气、韵、思、景、笔、墨。书中谈到的“丈山尺树，寸马豆人，远水无波，远人无目”，很符合绘画规律、，

关仝师法荆浩，善写山河之势，用笔简约，而气势壮阔。其画石体坚凝，山峰奇峭，杂本台阁古雅，人物幽闭，点缀于山水中，当时有“关家山水”之称。传世作品有《鸡溪待渡》、《关山行旅》。

董源于南唐主李璟时任北苑副使，人称“董北苑”。他擅画水墨或淡色的山水。多画山丘起伏、林木丛密、小桥溪水人家；水雾迷蒙的江南风景，尤长于描绘秋岚远景。他的画多写江南真山，不为奇峭之笔。后人誉之为平淡天真。传世作品有《夏景山口待渡图》、《潇湘图》、《夏山图》、《龙宿郊民图》等。从《潇湘图》看，董源的创新发展是多方面的，山的表现除取江南幽润清深的峰峦树石外，还采用了独特的皴法。山势从卷首而起，花青运墨勾皴，渐至层峦叠嶂，愈深愈远。为了表现透视深度，山恋上的小土丘自近至远由大渐小，由疏渐密，墨点也有疏渐淡的变化，斑斑驳驳，显出密密杂杂的远树势态，在用墨彩渲染时又在山凹得当处留出了云霭雾气，造成迷蒙淡远之感。

建业（南京）艺僧巨然学董源山水画，风格自然，尤擅画江南烟岚气象和山川高旷的“淡墨轻岚”之景。存世作品有《秋山问道》、《层崖丛树图》等，世以“董巨”称。二人之画皆宜远观，其用笔草草，近观不辨物象，远观则景物桑然，情境幽远。董、巨画风对后世影响很大。