629年（贞观三年）2月，李世民以房玄龄为左仆射，杜如晦为右仆射，魏征守秘书监，参预朝政。

房玄龄，字乔，齐州临淄人。参与玄武门之变，助李世民得帝位，深得李世民信重，是年任左仆射，精于理政，为贞观时主要谋划者和执行者。杜如晦，字克明，京兆杜陵人。少即聪悟，好谈文史。隋末曾任滏阳尉。唐兵入关中，助李世民筹谋，官至陕东道大行台司勋郎中。太宗即位，任右仆射，与房玄龄共掌朝政，并称“贤相”，时人合称“房杜”。《旧唐书》载：“世传太宗尝与文昭（房玄龄）图事，则日：非如晦莫能筹之。及如晦至焉，竟从玄龄之策也。盖房知杜之能断大事，杜知房之善建嘉谟。”又载：“文含经纬，谋深夹辅。笙磬同音，唯房与杜。”两人精于理政，制定了各种典章制度，为“贞观之治”的开创立下了汗马功劳。