隋末钱币滥薄，以至裁皮糊纸为钱，民间不胜其弊。武德四年（621年）4月，初行开元通宝钱，重二铢四累，积10钱为1两。其后，命给事中欧阳询书写币文，回环可读。置钱监于洛、并、幽、益等州，严禁私铸。“开元”意为开辟新纪元，自此，我国古代货币不再以重量命名，而改称为宝、通宝、元宝、重宝，并冠以铸造时的帝王年号。后南唐、闽国以及太平天国也曾铸“开元通宝”。