445年（宋元嘉二十二年），宋颁行何承天所定的《元嘉历》。

何承天，东海郯（今山东郯县西南）人。历任衡阳内史、御史中丞等。通经史、精历算，世称何衡阳，何承天的舅舅徐广精通天文历法，经40余年坚持不懈地观测日月星辰的运行变化，撰成《既往七曜历》。何承天受其影响，继续观测40年，于444年撰成《元嘉历》。

《元嘉历》纠正了以往《乾象历》《景初历》的诸多不足，提出了许多科学的观点。他“考验日宿”，定冬至昼漏45刻，夜漏55刻；定夏至昼漏65刻，夜漏35刻。冬至日比以前提早3日余；又定春秋二分昼漏55刻5分，夜漏44刻5分；何承天还发现，日蚀应在朔，月蚀应在望，建议废平朔用定朔等等。《元嘉历》自颁布，共适用60多年，直至509年（梁天监八年）停用。