421年（北京玄始十年），北凉沮渠蒙逊迎天竺高僧昙无谶至姑臧翻译佛经。昙无谶，原籍中天竺，游历过罽宾、龟兹、鄯善等地。初学小乘，后改习大乘。420年沮渠蒙逊灭西凉后，完全开通了向西域的道路，为佛教向内地的传播提供了良好的政治条件。本年，酷信妖言巫术、为求菩萨保护的沮渠蒙逊迎昙无谶来姑臧译经。自此，昙无谶在凉译经达20年，先后译出大乘佛经11部，共113卷，即《方等大云经4卷、《方等大集经》29卷、《方等王虚空藏经》5卷，《金光明经》4卷、《海龙王经》4卷、《菩萨戒本》l卷、《菩萨地持经》8卷、《菩萨戒本卷优婆塞戒》7卷、《菩萨戒优婆塞戒坛文》1卷、《悲华经》10卷、《大般涅架经》40卷。

433年（北凉义和三年），北魏拓跋焘久慕昙无谶大名，遣人请他去平城讲佛译经。不久昙无谶请求西归，沮渠蒙逊派人行刺昙无谶，并杀之。