400年（西凉庚子元年），北凉敦煌太守、汉人李嵩称冠军大将军、沙州刺史、凉公，改元庚子，是为西凉政权。

李嵩字玄盛，陇西狄道（今甘肃临洮南）人。自幼好学，博古通经，为人机敏和善，精通孙子兵法。397年（后凉龙飞二年），后凉建康（今甘肃高台西）太守段业自称凉州牧，封李嵩为效谷县令。因其政绩显著，被推为敦煌太守。400年，北凉晋昌太守唐瑶起兵反叛，推李嵩为主，李嵩遂叛凉自立，称大都督、大将军、凉公，领秦、凉二州牧，建元庚子，是为两凉纪元之始。李嵩建立政权后，也曾推行教育，广屯田，多积谷，发展农业生产，准备东伐拓土。405年（西凉建初元年），迁都酒泉。

但西凉实际控制的只有今阡肃北部酒泉、玉门、安西.敦煌数县，力量较弱。420年（西凉嘉兴四年），李嵩子李歆在位时两凉被北凉所灭。