262年（魏景元三年），竹林名士嵇康公开反对司马氏专权，又遭钟会诬陷，被司马昭诛杀。

嵇康，字叔夜，谯郡锺（今安徽宿县西南）人，娶曹魏宗室之女，官至中散大夫。嵇康与阮籍、山涛、向秀、阮咸、王戎、刘伶等人友善，号竹林七贤。

曹魏时期，名士们多依附曹氏，司马氏掌握政权之后，加紧篡权，翦除异己，死于司马氏之手的名士先后有何晏、邓飏、王凌、李丰、夏侯玄、诸葛诞等，所谓“正始名士，少有全者”。在司马氏的高压下，有不少名士虽不愿附和司马氏，因怕遭杀身之祸，不敢直接反抗。但嵇康对司马氏持公开反对的态度。

嵇康是魏晋时期玄学的又一重要代表人物。他推崇老庄，公开倡言“非汤武而薄周孔”，蔑视礼教以至六经，主张“越名教而任自然”。行为上，嵇康无视礼教规范，追求直率自然。性格刚直，不阿权贵，表现出对现实强烈的不满。司马氏专权后，嵇康拒不合作。司马氏集团成员钟会曾拜会嵇康，遭到冷落。山涛举荐嵇康为官，嵇康拒绝并写了一篇有名的《与山巨源绝交书》，表明自己不仕之意，并影射司马氏有夺权之心。司马昭看后决意除掉嵇康。

262年，因钟会构陷，司马昭遂将嵇康押到洛阳东市刑场斩首。嵇康临终前有名士之气度，弹完一曲《广陵散》从容赴刑场。