254年（魏正元元年），魏大将军司马师杀中书令李丰等人，废魏齐王曹芳，迎高贵乡公曹髦为帝。

251年，司马懿死，其子司马师继父专擅朝政，曹芳仅为傀儡。司马师实行高压统治，打击异己。中书令李丰为当朝名士，太常夏侯玄亦为早期玄学领袖，其清议玄谈，为世人称道，却遭司马师忌恨。时帝曹芳不甘受制于司马师，常与李、夏二人陈说苦衷。254年，李丰等人拟趁宫中封赐贵人之际，诛除司马师。事未行先败露，司马师杀李丰、夏侯玄、张缉等人，诛其三族。废张缉之女曹芳皇后张氏，旋杀之。

魏帝曹芳常痛李、夏等人死难，思皇后张氏之贤良，由是更怨更恨司马师。司马师于本年，用太后的名义，下令文武百官集会，宣称曹芳无道，废为齐王，并迫其于当天离开皇宫，出居齐国。不久，迎立据于元城（今河北大名）的曹丕之子高贵乡公曹髦为帝，即位于洛阳，并改元正元。

司马师一怒而杀李丰、夏侯玄一代名将，二怒而废曹芳一朝天子，魏政权谁主大事已昭然若揭。