公元9-14年（新莽始建国元年至天风元年），王莽推行政治改革，但更多的是作一些表面文章。

在经济改革的同时，王莽也在政治改革方面大做文章，以表示一个全新王朝的存在。在王莽称帝的公元9年，首先废除了汉朝的官制，以王舜为太师，平宴为太傅，刘歆为国师，哀章为国将，这称作“四辅”，位为上公。以甄邯为大司马，王寻为大司徒，王邑为大司空，这是“三公”。甄丰为更始将军，王兴为卫将军，孙建为立国将军，王盛为前将军，是为“四将”，又设置了大司马司允、大司徒司直、大司空司若等官，位皆公卿，下不设大夫。又大改内外官名及宫室之名；把汉诸侯王32人贬为公，王子侯181人贬为子，周边称王的都改为侯。还设置了五威司命，中城及四关将军等，皆以五威冠其号。总之，都是在名称上大下功夫。到了公元14年，王莽根据《周官》和《王制》上的说法，大改宫名和地名，并重新划分行政区划。随后，王莽又想根据《周礼》所说的上古礼乐制度，创制一套新的礼仪制度，结果议而不决，未及成功，他本人就被杀死了。

显然，王莽的政治改革并未触及当时政治制度之根本处。他的出发点，并不是通过改革而推进现实政治的发展，而只是想淡化人们对汉王朝的记忆。但是，要想让人们忘记过唯一可行的办法，是让人们感受到现在比过去在各方面都有实质性的提高。而王莽的政权，正是在这方面做得最差。