公元前239年（秦王政八年），吕不韦主编的《吕氏春秋》书成。它虽然是表达了“杂家”的思想，却记载了“百家争鸣”的丰硕成果。

吕不韦是商人出身，但他的雄心却不止于商界。他在秦国得到一人之下、万人之上的政治地位之后，还想在思想史上占有一席之地。在战国时代，有权有势者中间盛行所谓“养士”的风气，其中最有代表性是战国四公子。据说，吕不韦门下也有食客几千人，并且颇有不少文学之士，也就是百家争鸣中各家各派的学者。尽管其中的一流人物很少，但也可以在很大程度上表现当时的各种思想取向。吕不韦亲自担任主编，让各家学者围绕着他所确定的结构和主题，撰写各自的学术思想，并命名为《吕氏春秋》。吕不韦所确定的结构，是八览、六论和十二纪，所确定的主题是所谓的“兼儒墨，合名法”，成为“杂家”思想。其实，所谓杂家并不是杂乱无章的意思。《吕氏春秋》的主导思想很明确，就是以杂家之名，把百家思想统一起来，为秦国的统一天下作舆论宣传。所以，尽管后来吕不韦本人伏罪自杀，他主编的这本书却没有被定为禁书。