公元前221年（秦始皇二十六年），泰国灭亡齐国，六国逐亡。首先遭到灭亡的是韩国。韩国为韩景侯（虔）所建，开始时建都阳翟（今河南禹县），后灭亡郑国，迁都新郑。公元前230年，秦国派内史腾攻打韩国，俘获韩王安，尽取韩国土地，设置颍川郡，韩国灭亡。

韩国之后被灭亡的是魏国。魏国是战国初期的强国，由魏文侯（斯）建立。最初建都安邑（今山两夏县），魏惠王时迁到大梁。在马陵之战中被齐国击败，国势一落千丈。公元前225年，秦国将军王贲攻伐魏国，占领大梁，俘虏魏王假，尽取其地。

楚国是第三个被灭亡的。楚国本是南方古国，不知建于何时。在周朝时臣服周人，但一向被中原各国视为蛮夷之地，故称荆蛮。最初建都在郢（今湖北江陵），后来屡迁至陈（今河南淮阳）、巨阳（今安徽太和）和寿春（今安徽寿县）。公元前223年，秦国王翦、蒙武攻入寿春，俘虏楚王负刍，昌文君被杀，项燕自杀，楚国被灭。

燕国排在了被灭国的第四位。燕国是周朝初年的封国，召公所建。建都蓟（今北京市），公元前226年迁都辽东。公元前222年，秦国将军王贲攻取辽东，俘虏燕王喜，燕国灭亡。

赵国在与燕国同一年被灭，位列被灭之第五。赵国为赵烈侯（籍）所建，最初建都在晋阳（今山西太原），后迁至邯郸（今河北邯郸）。长平之战后，国势衰败。公元前228年，邯郸被攻破，赵王迁被俘虏，公子嘉退守代郡，自立为代王。公元前222年，秦国大将王贲攻克代郡，俘虏代王，赵国也告灭亡。

齐国是最后一个被灭亡的山东六国。齐国是战国时田和所建，取代了周朝初年封分给姜太公的齐国。齐国的都城一直在临淄（今山东益都）。公元前221年，秦国大将王贲从燕地发兵，攻克临淄，俘虏齐王田建，齐国遂亡。

仅用了十年的时间，泰国就先后灭亡了山东六国，使天下归于一统。这个过程看似很快，其实已经酝酿了几百年。秦国偏居西部边陲，自然条件差，经济发展缓慢，开始时并不为中原各国重视。但秦国却遇难而上，君民世代创业不止。与此同时，中原各国却在不断的内乱和外争中日渐式微。平心而论，秦国的统一，与其说是秦国的强大所致，不如说是中原各国慢性自杀的结果。秦国的强大，就在于他的政治改革进行得既早又彻底；而中原各国虽然也有政治改革，却都是修修补补，半途而废。秦国政治改革的结果，是把山东六国的人才都吸引到秦国，从而能够有针对性地攻击六国的致命弱点；而山东六国日益腐败的政治，在秦国的进攻面前，则显得捉襟见肘，逐渐变得毫无招架之力，只能束手待毙。这是历史留给后人的最沉痛的教训。