约公元前1066年（周武王四年），武王消灭了暴虐的纣王后，为了安抚殷民，采取了软硬两手的策略。在占领朝歌之后，武王马上全部释放了纣王拘押的人民，并把纣王屯积的粮食分发给了贫弱之民，还及时地表彰了被纣王迫害过的贤人，以显示新的政权不同于纣王的暴政。更重要的是，他一方面把纣王的儿子武庚封在殷地，让商朝的旧人觉得周朝并没有灭亡殷商血脉的意思，另一方面，又把自己的三个兄弟，管叔鲜、蔡叔度和霍叔处封分在殷周围的管（河南郑县）、蔡（河南上蔡）和霍（山两霍县），用以监视殷地的武庚，史称“三监”。