王安石患严重气喘病时，据说服用紫团参有显著疗效。他一手提拔的薛向正巧调京任职，他来自人参产地，听说宰相治病需要，就带来几两这种珍贵的紫团参赠送王安石。

王安石闻此，婉言谢绝了。

有一个好心人劝他：“荆公，您的病非得用此药，还是不要辜负了薛官员的好意。”王安石幽默以对：“我平生没有紫团参，不是也活到今天了吗？你们不用为此操心了。”

王安石生来脸黑，他的一个“新党”的朋友吕惠卿等几个人到处张罗，无微不至地为他求医问药，送来澡豆给他洗脸时试用。他们以为王安石一定会高兴地接受，不料荆公诙谐地拒绝了：“我的黑皮肤是天生的，用澡豆洗脸又有何用！”