耶律楚材是元代开国大臣，他通晓经史，颇有才干，成吉思汗父子十分器重他，尽管他是契丹人，但成吉思汗和其子太宗窝阔台仍然信用他。成吉思汗曾当着窝阔台的面指着耶律楚材说：“此人是天赐给我们元朝的，以后军国大事都要问他！”

有一回，耶律楚材处理一个案件，查出了大臣杨惟忠的罪恶，把杨惟忠提了起来。杨惟忠是太宗窝阔台的宠臣，元太宗一怒之下，把耶律楚材也绑了起来。但元太宗既而一想，觉得不妥，便传令释放，但耶律楚材却不肯解绑，他说：“陛下既然把我捆绑，就是以为我有罪；如今又要放我，就一定要说出放我的原因。这样轻率反复，如同儿戏，国家大事难道就这样办吗？”

耶律楚材慷慨陈词，满朝文武都为他捏一把汗，最后，元太宗没法，只好说：“我虽然身为天子，难道就没有做错事的时候吗？”这样，耶律楚材逼着皇帝认了错，才答应松绑。