传统评书《岳飞传》里的岳飞与历史上的岳飞有所不同，历史人物岳飞并没有争夺武状元、枪挑小梁王的经历，但岳飞和宗泽的友谊及宗泽对岳飞的识才、信任却是确有其事。

岳飞同宗泽的认识是从辩论开始的。

南宋王朝刚刚建立的时候，岳飞是抗金队伍中的下级军官，当时叫做秉义郎。他反对宋高宗赵构迁都临安的退让政策，向宋高宗上书直言，宋高宗大怒，把小小的秉义郎这个职位也免了。于是，岳飞便在相州节度使刘光世属下当差。

刘光世很欣赏岳飞的气度和才干，他怕岳飞在自己手下会埋没他的才能，便写一封荐书给当时的兵部副元帅兼东京留守宗泽，说岳飞才能过人，希望宗留守能够信用和提拔他，并说岳飞不久将到东京（开封）亲自拜会宗泽。

宗泽接到刘光世的荐书后，心中不以为然。他甚至想，也许岳飞是当地的名门财主，刘节度使是受了岳飞的贿赂，决意要加以提防。

不久，岳飞果然带了两个随从来见宗泽，岳飞刚刚走进留守府，宗泽就给他一个下马威。

岳飞当时穿着朋友赠给的一件新袍，显得很是体面，宗泽更疑心他是个财主，便问：

“你是什么人？”

“小人是汤阴县的武生岳飞！”

“何人保举你前来？”

岳飞觉得气氛不对，恭敬地说：“相州节度使刘光世向宗留守推荐小生！”

宗泽把桌子一拍，厉声问道：“岳飞，你给刘光世多少钱财，买通他举你为官的？”

岳飞镇定地说：“小生岳飞出身贫苦农家，家无资财，靠亲戚朋友接济度日，哪有什么钱财贿赂官家？我自青年开始就参加抗金队伍，东拼西杀，死且不辞，今日拜见老爷，只求老爷相助，为国杀敌立功，请勿以势利之徒来看岳飞！”

岳飞这番镇定、温和但又很有力量的话打动了宗泽：这年月缺少的就是敢于冲锋陷阵的勇士！于是，他和缓了态度，说：“国家危难时候，我最忌小人借机营私，你有心报国，正与我志向相同，但不知你对古人兵法是否熟悉？”

岳飞说：“古人兵法，我看过不少。我以为，没有必要拘泥那套按图布阵之法。”

宗泽听了，觉得岳飞不谦逊，追问道：“古之兵家吴起、孙子、曹操等人，深有谋略，精心总结、钻研战略战术，流传的兵书，垂于后世，难道都没有用了吗？”

岳飞说：“古人兵法多有可取，但不可搬用，因为古时与今时不同，古时战争步兵为主，今日金兵多是骑兵，千里逐鹿，追逐奔驰，不同于春秋战国，也不同于三国，因此，用兵之妙，在于因时因地，随机应变。”

宗泽听了岳飞的慷慨陈词，不但未被岳飞的顶撞激怒，反而从心里佩服岳飞是一个见识不凡的人物，他当即提拔岳飞为将军。岳飞于是由一个被贬斥过的小军官而成为统领10万大军的主帅，此后，他抗金兵，败兀术，壮怀激烈，战功赫赫，成为人人称道的常胜将军和民族英雄。

在权威和上司的威严之下能够阐明自己的见解并敢于据理力争的人中，往往有出类拔萃的人物，有胆识的领导者应当善于发现这样的人才。