楚国有个叫卞和的人，一次爬山时，得了一块玉璞。他看出这块璞加工之后会是一块很珍贵的玉，便把它抱到宫里，献给楚厉王。厉王叫玉匠来看，玉匠说：“我看是一块石头。”厉王听了大怒，叫过左右，判卞和欺君之罪，剁去了他的左脚。

后来，厉王死了，武王承了王位，卞和又拿了那块玉璞献给武王。武王叫来玉匠，那玉匠看了半天，说：“还是那块石头，哪是什么宝玉！” 武王说：“你骗不了厉王，想来骗我。”喝令左右把卞和押下去，又截去他的右脚。

不久，武王死了，文王即位，卞和再也不敢去献玉了。他捧着那块玉璞，坐在山脚下痛哭，一连哭了三天三夜，眼泪流尽，奄奄一息。

文王听到了这件事，派人找到卞和，说：

“截了脚的人多得很，你为什么被截了脚，哭个不停。？”

卞和说：“好生生的人被截去双脚，怎不悲伤？但我最悲痛的还不是我的脚。我痛心的是，把一片忠心当成欺骗，把难得的宝玉当作石头！我就是死了，在九泉之下也不瞑目！”

文王听了很感动，立刻命令玉匠剖开那块玉璞，只见那果真是一块宝玉。于是，文王把这块玉石命为“和氏之璧”，并且赏赐卞和。

怀才不遇，忠心见疑，这是天下有进取心的人才最为痛心的事了。