宗世林和曹操早年相识，但宗世林看不起曹操，曹操每次主动同他交往，都遭到拒绝。

后来，曹操挟天子以令诸侯，任司空之职，总揽了朝政。见到宗世林的时候，曹操问道：“你现在可以与我相交了吗？”宗世林回答说：“松柏之志犹存，既然得罪了你不受重用，就没想到高攀与升迁！”

曹操听罢，更赞服宗世林，他常常派儿子曹丕、曹植兄弟登宗门拜访求教，他们每到宗家府中，都恭恭敬敬地拜伏在床下，足见曹氏父子的爱贤之心与胸怀之广。