刘邦和项羽在河南对抗。刘邦攻下殷城以后．激起了项羽的极大愤怒，他要处罚失守殷城的文官武将。正在这时，一个身体高大、仪容秀美的人偷偷离开了楚营，乘着夜色跑到了刘邦营中。

这个人就是陈平。他看到项羽对部下苛刻，不会用人，这才投奔刘邦的。他同刘邦部下的魏无知是老相识，并请魏无知向刘邦推荐自己。魏无知了解陈平的才学，在刘邦面前称赞了陈平是一个很有计谋的人。刘邦很是高兴，他问陈平：

“你在项羽那里担任什么职务？”

“先是赐爵为卿，后又担任都尉。”陈平回答道。

刘邦干脆地说：“那就请你也担任都尉好了。”刘邦拜陈平为都尉，并让他负责监督众将的事情。这一决定立即引起众将一片哗然。他们纷纷找到刘邦，说：“大王今天得了一个楚霸王的降卒，也不知究竟有什么才能，就用为亲信，监督我们这些年长和有功的人，我们不服！”刘邦却严肃地说：“既然我已经作出了决断，你们还是服从军纪为好！”那些将官们听刘邦要以军纪压人，只得悻悻而退。

过了一段时间，周勃和灌婴又来找刘邦，他们是和刘邦一起造反的弟兄，在汉营中有很高威望。他们见了刘邦，说：“陈平虽然外表潇洒、漂亮，但胸中未必真有才学。我们听说陈平在家与嫂嫂私通，名声不好。他先投奔魏王咎，不受重用，逃到了项羽那里，在那里呆不下去，又投奔大王帐下。你拜他为都尉，让他监护全军，他在这个职位上干了不久，便受了诸将不少贿赂，给他金子多的他就与人为善，给金子少或不给的就寻机报复。可见，陈平是一个反复无常的乱臣和小人，请大王三思！”

刘邦不得不重视这两位大将的劝诫，他当即把推荐陈平的魏无知叫来，问他究竟是怎么回事。魏无知说：“我向大王推荐的是他的才能，大王问我的是他的品行，这是两个问题。在今天争夺天下的斗争中，如果只有好的德行而不懂得谋略，这样的人大王能用吗？我之所以推荐陈平这样的人，是看到他的才学可以有益于大王的功业。如果他真的是一个栋梁之材，那盗嫂、受贿的事情，又何必抓住不放呢？”刘邦觉得魏无知的话有些道理，但仍有所怀疑，决定召来陈平，亲自问他一番。

刘邦找来陈平，严肃地问道：“陈先生事魏不终投奔项羽，事楚不终又投奔这里，为什么这样变幻不定、三心二意呢？”

陈平说：“臣先投奔魏王，魏王让我担任太仆，地位算不低了，但不能用我的计谋，所以又投奔项王；项王封我为都尉，赏过我金子，但项王不能真正信任属下；他所信任的不是姓项的宗族就是妻子娘家的兄弟，对杰出的人才他不会使用。我是听说大王善于用人，才投奔了大王。我孑然一身，如不接受人家一点赠送就分文皆无。如果您觉得我提出的计谋有可行的，你就可以留下我；如果觉得我的主张无用，那我受的金钱俱在，可交给管钱的官吏，我回老家种田去好了。”

刘邦听了陈平的叙述，很受触动。他当即向陈平表示歉意，赐给了他很多金子，并提升陈平为护军中尉，让他名正言顺地监督大小将官，包括周勃，灌婴在内。众将见刘邦这样信任陈平，态度坚决，再也不敢说什么了。

在楚汉两家争夺天下的斗争中，陈平为刘邦出了好多奇特的计策，最主要的是用反间计除掉了项羽的军师范增，又协助刘邦掌权和任用了韩信。汉朝建立后，陈平历任惠帝、吕后、文帝三代的丞相，参加了挫败吕氏篡汉阴谋的斗争，成为中国历史上最有名的智者与谋臣之一。

金无足赤，人无完人。对人才的缺点过于苛求就会埋没他的长处。既看小节，更看大节，这才是对待人才的正确态度。