齐白石的案头上摆着一个大海碗，老人正趴在碗旁仔细地看着什么。

碗里养着几只鲜蹦活跳的小虾，此刻它们正在进行一场“短兵相接”的搏斗哩！开始，小虾两军对峙，双方缓缓挪动，仿佛都在寻找对方的薄弱环节作为突破口；接着，一只只都举起双钳，扑上去勇猛格斗，厮杀得难分难解。白石老人被这奇趣的“虾战”深深吸引住了，越看越觉得津津有味。

白石老人为什么对虾如此有兴趣呢？是业余爱好吗？不！他专门在案头上养了一碗虾，是为了随时观察虾的生态特征，以便在作画时对虾的造型特点把握得更准确。

原先，白石老人画的虾，长臂和躯干变化不多，长须也大都是画成平摆的六条长线。在长期耐心细致的观察中，他发现虾在破水冲跃时，是双钳闭合，躯干伸展，长须是急甩于后的；虾在轻浮慢浮时，是双臂弯曲，长须是缓缓摆动的。所以，后来他画虾时都一一作了改正，作品也就更加神态多变、生动传神了。