齐景公爱打猎，非常欢喜养老鹰捉兔子。烛邹不慎让一只鹰逃去了，景公下令把烛邹推出斩首。晏子为了营救烛邹，立即上前拜见景公说：“烛邹有三大罪状，哪能这么轻易杀了呢？请让我一条条数出来再杀他可以吗？”

齐景公回答：“可以。”

晏子指着烛邹的鼻子高声说：“烛邹！你为大王养鸟，却让鸟逃走了，这是第一条罪状；你使得大王为了鸟的缘故而要杀人，这是第二条罪状；把你杀了，天下诸侯都会责怪大王重鸟轻士，这是第三条罪状。”

齐景公若有所悟：“别杀了，我明白你的意思。”