在美国，铁路行业被一些人形象地比喻为“烫手的山芋”，这与其说是一种贬斥，倒不如说是一种讥讽——铁路行业是名副其实的大麻烦。为什么会这样说呢？这得从美国铁路行业彻底背离它应具有的服务功能说起。

众所周知，美国的铁路业存在着很多问题：客运票价和货运票价太高；铁路职工工资太低，工作时间又太长；铁路投资者投资进去的钱如同打了水漂，迟迟无法获得应有的收益……这一切问题导致的结果，就是所有人都对铁路业抱怨连连，真正称得上是怨声载道了。

虽然我们整天都在研究、讨论该如何解决这些问题，但根本没有起到任何效果。因为我们大部分人所考虑的方向出现了偏差，甚至完全是错误的。真正应该面对和解决的问题，也是最根本的问题，是运行方式。

一个运行方式正确且适宜、管理良好的公司，与它相关的人员，绝对不会产生这样沸反盈天的抱怨，而是会对它的各方面都深感满意。

在这里，我并不是想要摆出一副铁路权威的样子，指导人们应该如何经营铁路行业。我只是想说，如果目前的美国铁路行业所提供的服务，是经过多年实践经验积累而来，是自我感觉最完善、最优秀的，那么我只能表示遗憾，这实在不是什么值得炫耀的事情，甚至对于任何稍微有点自尊心的人来说，都是一种侮辱。

也许你会说我这是在怀疑铁路行业现在的管理者。不，这并非我的本意。那些真正想要取得成功的人，真正有信心和毅力成就事业的人，绝对会将我们的铁路行业管理得井井有条，让所有人都投之以赞许的目光。当然，现在的管理者并非不想成为这样的人，他们只是身不由己，被一系列环境条件所迫，虽然身在其职，却无法真正地大展拳脚，放心大胆地进行管理，实现自己的抱负。

这正是我们整个铁路行业存在弊病的最大根源。

遗憾的是，真正了解这些、懂得如何管理铁路的人，并没有被派去管理铁路。

那些不懂得如何管理铁路的人，一遇到问题，就不由分说地跑去借贷，而从不想办法纠正错误，这是十分不妥的。前面我们已经说过肆意借贷的危险。借贷并不能解决根本问题，只是一种掩盖管理错误的荒谬行径。当银行家介入到铁路行业中以后，管理者们就不再是自由的了，原本铁路的指挥棒应该掌握在管理者们手里，如今却转交到了银行家手中。

为了还钱，管理者们往往会从债券和有价证券中挤钱，就像从海绵里挤水一样，直到把最后一分钱也挤出来。他们忘了，其实还有更好、更有效的途径可以帮助他们筹到钱——通过为公共服务来赚钱。

他们控制着股票，肆意操纵铁路的财政政策，当铁路收益良好的时候，他们抢着把钱收入自己囊中，高价卖出股票，根本忘了要留出更多的费用用以维修养护。而当铁路收入减少的时候，他们会低价买回股票，再进行一次暗箱操作，使股票价格上涨，再次将其卖掉。如此反复，不断投机取巧。

在美国，这样的情况遍地都是，基本任何一条铁路的经济利益都是建立在有价债券的基础上。这样导致的结果只有一个，就是破产。美国的铁路很少有不破产的，甚至有的会遭遇多次破产。

这是个奇怪的现象，却是大多数人习以为常的，没有人会觉得银行家们这种投机行为有何不妥，因为律师往往跟银行家称兄道弟。他们真的算得上是“志同道合”——都对企业一无所知，觉得只要没有触犯法律，管理就是合理的、合法的。所以，当银行家插手企业事务，甚至夺走企业的指挥棒以后，铁路内部会产生庞大的法律部门，铁路的管理也会转而按照法律顾问们的意见去操作，完全忽略了管理者们的正常感受和决议。

当各种规章制度在铁路内部传播开去，新的爱管闲事的人就会接踵而至——州和联邦政府的机关会下达相关规定。

现在，我们的铁路就很可怜地被法律捆绑了，内部有庞大的法律部门和银行家，外部有各种政府“虎视眈眈”，原本应该掌握管理大权的管理者们成了“傀儡政府”，根本无法自主管理。也难怪，凡是对铁路稍有了解的人都会说铁路是块烫手的山芋了，这样的情形下，铁路又怎么能不“烫手”呢？