1917年,当我们的拖拉机图纸、工作人员跟随索伦森先生到达英国时,问题并没有得到彻底解决。相反,又出现了新的问题。
我们制作拖拉机的很多材料都是非常特别的,在当时的英国根本弄不到。所以,我们只能退而求其次,决定把材料运送到英国,在那里生产零件,并进行组装。但是,整个英国正处于战斗状态,工厂的仓库里都塞满了军火,想要找一家工厂存放材料也成了极其困难的事情。
这一切都向我们表明:想要顺利地在英国生产拖拉机,寻找一个可靠的投标人是当务之急。
然而祸不单行,就在我们为寻找投标人而忙得焦头烂额的时候,伦敦遭受了一连串毁灭性的空中打击,整个城市到了崩溃与毁灭的边缘。但是,这并不能成为我们拖延的借口,相反,在这种紧张而危急的时刻,我们更要抓紧时间实施下一步计划。
当时,英国有近一半的工厂参加了投标。这让我们喜忧参半,喜的是我们会有极大的选择空间,忧的是投标人太多,优秀的也很多,我们一时难以抉择。经过大量的调查和对比,最终我们和英国农业部成功地敲定了投标人选。
米尔纳爵士把这些投标人的标价情况拿给索伦森先生看,其中最低的投标价是每台拖拉机1500美元,而且不送货。他询问索伦森先生的意见。
索伦森先生马上表示反对,因为我们每台拖拉机都不会超过700美元。他把这个情况告诉了米尔纳爵士,米尔纳爵士十分惊喜,问他能否按照这个价格生产5000辆。索伦森先生肯定地回答他:“可以。”并表示在60天内交货。
双方再无异议,于是当场签订了合同,接着我们便拿到了25%的预付款——我们并没有马上动用它,而是将其保存在了保证金里,直到合同履行完毕。
接着,索伦森先生就乘船回来了。当然,在此之前,他已经事先打电报告诉了我们签订合同的过程。
然而,好事多磨。合同签订了,交货时间进入了倒计时阶段,我们的拖拉机却还没有开始生产。因为原本可以进行生产的高地公园的工厂,已经被用作战略“佣兵”,正在日夜不停地生产战略物资——这些都是急需的,比起拖拉机来更加重要,完全无法停止生产,我们又没有找到可靠的临时工厂。
我们只有一条路可走——在狄尔波恩的工厂里建立临时厂房。于是,我们用电报订购了一批机器设备,通过特快列车运送到了狄尔波恩,在那里进行生产。
在不到60天的时间里,我们的第一台拖拉机就在纽约码头登上了去往英国的海轮。
1917年12月6日,我们收到了英国当局的电报,电报中称第一台拖拉机已经收到,并询问我们什么时候动身前往英国。
在三个月内,我们顺利地递交了订单中的5000台拖拉机——也就是前面我们所提到的“福特森”。“福特森”拖拉机进入英国以后,为缓解当时英国的紧张局面做出了极大的贡献。而此时,美国人还没有真正了解这种拖拉机。