1917年，对于每一个美国人来说，都是印象深刻的。

这一年，美国驻英大使佩奇收到齐默曼的电报，称如果墨西哥对美国宣战，德国不会坐视不管，而是会帮助墨西哥夺回美国西南部大片地区。

这封电报不但没有吓住美国人，反而激起了美国人的强烈仇恨，于是美国以此为借口，正式对德国宣战，参与到了第一次世界大战中。

对我和我的公司来说，这一年同样是值得纪念的。在这一年的某一天，我正坐在办公室里处理公务，意外地收到了一封从英国漂洋过海而来的求助信。在这封信里，英国政府恳切地向我表达了他们的需求，并希望我能够对他们伸出援助之手。

说到这里，很多人肯定要好奇了：堂堂一国政府向一个企业家求助？这是否太过匪夷所思了？

不！这一点儿都不奇怪。

那时候，战争正打得如火如荼，海轮成为战争中最重要的交通工具，既要运送刚刚参战的美国军队过海到战场上去，又要运送部队所需要的粮食，更要运送美军和盟军必需的军火武器等物资。

最无奈的是，当时德国潜水艇每天都潜藏在海洋里，等待着歼灭过往的英美海轮和货船。一艘艘货船被击沉，物资便一天天紧缺起来。

这时候，海轮仅仅用于战争都很紧张，如果再去为英国本土运送粮食，那简直是不可能的了。

英国粮食管理部门很快发现了这一问题，并将其提交内阁，最后，他们一致表决，决定把殖民地居民送出英国，并着手准备自己种植粮食。

随着自力更生提议的施行，新的问题又接踵而至。由于整个英国原本主要靠进口粮食，自己并不怎么种植庄稼，所以根本找不到足够多的牲口用于耕种。而仅有的一些农场规模也不大，完全不需要沉重而昂贵的农耕机器，何况农村劳动力又如此廉价、充足，所以对于机械化农业，他们几乎连听都没听过。

这时候，突然要大规模种植庄稼，全国都轰动了。为了促进生产和耕种，英国一些企业家在政府的鼓励下试着制造拖拉机。然而，他们制造的拖拉机几乎都是靠蒸汽机来发动的，既笨重，又难以生产更多产品，根本满足不了当时的需求。另一方面，当时英国的工厂大部分都在忙着制造军火，根本无暇顾及种植粮食的问题，毕竟这种笨重的拖拉机完全是个“贵族”，只能用于优质土地，还得有专门的工程师一路“陪工”，这样高成本、低收益的买卖实在没有几个人愿意做。

对此，英国政府忧心忡忡，心急如焚。

也就是在那段时间里，我们公司为了展示机器，在曼彻斯特的工厂里放了几台拖拉机。它们是在美国生产的，之后运到英国组装完成。进行测试的时候，农业委员会专门邀请了英国皇家农业协会的代表。

测试一开始，英国皇家农业协会的代表检查了两台福特拖拉机，25马力，确认之后进行几项实际耕地测试，先交叉耕一块土质坚硬、难耕的休耕地，再耕一块土质松软、长满杂草的土地，并测试发动机在平地和陡坡上的运转情况，以此作为测试标准。

在第一块耕作难度较大的土地中，用的是可以耕两道犁沟的奥利夫犁。福特拖拉机完美地完成了任务，耕出了平均5英寸深、16英寸宽的犁沟。看到这个结果，代表和我们的工作人员都很满意，接着又换上了能耕三道犁沟的考克萨特犁，结果自然令人欣喜，也轻松地耕出了5英寸深、10英寸宽的犁沟。

在另一块优质田地里，福特拖拉机也很好地通过了测试，用三道犁沟的犁耕出了平均深度为6英寸的犁沟。

在这两种情况下，福特拖拉机耕完一英亩田地，所需时间大约为一个半小时，消耗2.33加仑柴油。而且，装满燃料和水以后，拖拉机的总重量虽然达到了23.25英担，但就它的动力而言，这完全是小意思。在耕地的时候，真的是轻松自如。

看到这样的结果，我们的工作人员和测试人员都非常高兴。因为除去用作检测的耕地给机器带来的不便，给拖拉机受到了一些不利影响之外，结果是非常好的。

之后，农业委员会和英国皇家农业协会的代表又一同来到福特公司在曼彻斯特的工厂里，对其中一台拖拉机的发动机进行了细致的检查。

这一切都不会给我们的工作人员造成任何影响，因为他们对我们的拖拉机拥有十二分的信心。我们的设计一流，产品质量一流，而且驾驶轻便。毫不夸张地说，福特拖拉机绝对是当时一种划时代的新车型。

这次的测试报告中，W.E.达尔比教授、F.S.科特尼工程师、工程师兼农学家R.N.格里夫、农学家罗伯特·W.霍布斯、农学家亨利·欧韦曼、名誉会长吉伯特·格林纳尔、管理员约翰·E.克罗丝等人，都签了字。

这份测试报告得到了英国政府的一致好评。这样的测试结果，对于当时的英国来说，无异于久旱逢甘霖、荒漠遇清泉，对缓解英国当时的运输与粮食供给方面的紧张局面，绝对是天大的喜讯。所以，之后不久，我就收到了上面所提到的那封求助信。

收到信以后，我马上回电，表示完全同意英国政府的请求。

不久之后，我让熟悉英国情况的查尔斯·E.索伦森带着所有的文件、生产所需人员和图纸登上了前往英国的轮船。

索伦森到达英国以后，建造了曼彻斯特工厂，并负责整个英国的福特拖拉机生产。

在1917到1918年，我们向英国源源不断地输入了5000台拖拉机，每一台拖拉机都安全抵达目的地。

很快，在英国的田野里，人们就看到这样的奇观：妇女们熟练地驾驶着福特拖拉机——我们将其命名为“福特森”——翻耕着过去是私人地产和高尔夫球场的土地，一片一片的原野，在拖拉机驶过后，悄然变成了一望无际的良田，庄稼连成了海洋，在从大西洋和英吉利海峡吹来的海风中起伏波**。

正是我们送去的拖拉机，解决了英国的粮食短缺问题。对我们而言，那封意外而来的求助信，让我们在为英国人民和第一次世界大战期间参战的士兵们提供服务的同时，也收获了巨大的利益，实在是令人惊喜！