通过一系列切实有效的举措，明朝初年的经济得到了快速恢复。在大明王朝的经济发展中，工商业开始活跃在历史舞台上。为了对工商业经济进行有效管理，朱元璋首先对货币的发行政策进行了相应的调整。

早在小明王当政时期，朱元璋就曾下令设立宝源局，主要负责铸造钱币“大中通宝”。朱元璋称王后，又在江西行省设置货泉局，分别设大使和副使各一人，主要负责“大中通宝”的铸造和流通事宜。在建立了大明王朝后，朱元璋在洪武元年（1368年）三月即令户部监督各行省铸造“洪武通宝”钱币，并且在各行省分别设立宝泉局，与设立在京师的宝源局共同负责钱币铸造事宜。洪武四年（1371年），朱元璋又下令将大中、洪武两种大钱改为小钱。洪武六年（1373年），则正式下文禁止民间私自铸造钱币。

当时所流通的铜钱，在铸造、使用和流通上存在着诸多弊端。其一，当时的铜矿资源并不丰富，而且开采技术也相对落后。为了满足铸造钱币的用铜需求，朱元璋曾鼓励百姓把家中的铜器制品上交，但此举并不能从根本上解决铜资源匮乏的情况。其二，因为朝廷铸造的钱币无法满足市场流通的需求，于是便为民间私自铸钱提供了可能性，从而导致一大批劣质钱币——即假铜钱——流入市场，极大地扰乱了正常的市场经济秩序。其三，鉴于铜钱本身具有分量重、价值低且不方便携带的特点，铜钱的使用率和市场流通率其实并不高，这也在一定程度上阻碍经济发展。朱元璋发现，当时天下商人已经不太愿意使用铜钱，他们更倾心于用纸钞进行价值兑换。

其实，早在宋代就出现了纸钞“交子”，蒙古人统治时期也在中统元年发行过两次纸钞。这种货币虽然并不是新鲜事物，但在当时的使用量也不是很大，只是在一些商户手中进行大额交易时使用。为了进一步促进经济发展和货币流通，并且保证纸钞使用的安全性，朱元璋下诏命令中书省印造“大明宝钞”。大明宝钞以桑穰为纸料，纸质青色，高一尺，阔六寸许，外为龙纹花样，横额有“大明通行宝钞”六字，其内上下栏两旁各有篆文小字，右旁为“大明通官”，左旁为“天下通行”。宝钞中央绘有钱贯图样用来表示此宝钞的面额，若是绘钱十串，则为一贯。宝钞下栏印有“中书省奉准印造大明宝钞，对犯罪者毫不手软，与铜钱通行使用。伪造者斩，告捕者赏银二百五十两，仍给犯人财产”，此行字即是对官府统一发行的宝钞的认定，同时也标明伪造钱币属于犯罪行为，举报犯罪者有赏。当时，大明宝钞的面值分为六种，其发行的最大面值也超过了历史上任一朝代的纸钞。

大明宝钞的发行，帮助明朝快速克服了铜钱原材料短缺以及铜币价值低、重量大等缺点。尽管如此，为了更好地适应经济发展的需要，朝廷还要进一步对大明宝钞的印制和发行加强管理，使其发行量和流通量与全国的物价水平保持一致，避免因为人为因素而扰乱了市场平衡。为此，朱元璋又设立了以打击假钞、伪钞为主要责任的钞纸局，力图最大限度保证朝廷对宝钞印制的绝对控制权。

大明宝钞在最初发行流通的时候，为确保印钞大权掌握在皇室手中，朱元璋命令皇太子负责钞纸局的具体事务。当时，流通到市场上的许多假钞的造假技术并不高，朝廷印制的真钞上面有两处标识，但造假者却多不知晓，所以打假的工作也不复杂。相比之下，更复杂的却是如何保证宝钞的市场流通。朱元璋曾经下诏，禁止民间用金银等贵重金属进行货物交易，违反者要治以重罪。如有告发犯罪者，则把收缴罪犯的物品赏赐给告发之人。

与此同时，朝廷允许，甚至鼓励人们用金银和宝钞进行等额兑换。当时规定，商人在缴纳税款的时候，所交铜钱最多占总税款金额的十分之三，而宝钞需占比不少于十分之七，并且钱数在一百文之上时禁止使用铜钱进行交易。不仅如此，朱元璋还下达了强制使用宝钞的命令。其规定，卫所军士在外出买盐时必须使用宝钞交易，各盐场相互之间也不再用实物或铜钱进行兑换。洪武十八年（1385年），又规定朝廷官员的俸禄都不再以米支付，而是改发钞币，以一石米兑换二贯五百文的比例进行发放。

朱元璋通过这一系列有效政策，切实保证了大明宝钞的市场流通性，并对经济的发展起到极大的稳定和推动作用。这在中国历史上是首开先河，也为明朝中后期资本主义的萌芽提供了前提条件。而对于老百姓来说，生活上可以获得极大的便利，这才是他们逐渐愿意接受宝钞的重要原因。治国当以民心为本，这一点也恰恰成为朱元璋当政时期推行的诸多政策的最大核心要素。