在朱元璋一生戎马中，身边的文臣武将来来往往，为其征战沙场而不顾性命者不可计数。这其中，有一个人的名字绝不能错过，他便是有着“常十万”之称的常遇春。《明史·常遇春传》记载：“（常）遇春尝自言能将十万众，横行天下，军中又称‘常十万’云。”意思是说，常遇春曾经对人说，只要给自己十万兵众，他就可以纵横天下，攻城略地不在话下。由此，也可见常遇春强大的作战能力与指挥调度的军事才能。如果用四个字来概括常遇春这个人，“勇猛善战”则是其最大的特点，这可从他一生所历经的几大战役中窥出一斑：

元至正十五年（1355年）的六月，常遇春刚刚投奔朱元璋不久，在一次率军南下渡江作战中，发生了历史上著名的采石矶战役。当时，元军水军将领康茂才对朱元璋的队伍严防死守。面对江对岸射过来的乱箭，常遇春不顾生命安危，只乘坐一艘毫无遮挡的小船挥戈前进。当他纵身登岸冲入敌营后，常遇春左冲右突好似入无人之境。也正是凭借着常遇春的这股无所不破的气势，朱元璋率领后路人马杀得元军片甲不留。眼见胜算早已无望，沿江地界的元军全都缴械投降，朱元璋乘胜率军直接攻占了太平。

在这之后的数年光阴中，常遇春率众先后攻下衢州、龙游等地。其攻打衢州的过程，更是充满了传奇。

当常遇春率领着马、步、水三军抵达衢州城下时，衢州城早已经建立起了固若金汤的防守。面对此情景，常遇春并没有着急强攻直取，而是命令部下先在城下竖起栅栏，插上旗帜，分陆路、水路两方面将衢州城的出城道路统统堵死。这样一来，城中所有的元军便都成了瓮中之鳖。随后，常遇春又命人准备吕公车、仙人桥、长木梯、懒龙爪等攻城器械，试图从明处发起对衢州的总攻；与此同时，他还命人在衢州西面出城处开挖一条地下通道，此为从暗处有所接应。面对常遇春的明暗夹击，守城元军曾拼命抵抗，二军也曾对垒一段时日。但常遇春并不打算和元军打持久战，待到入城的地道挖通后，他派人悄悄进城毁坏了城墙上的大炮，并利用反间计成功策反了元将张斌。在里应外合之下，终于拿下衢州城。

之后，常遇春又跟随徐达出兵作战并攻下庐州，与邓愈会合后，继而征服新淦、吉安、赣州、南安等郡县。面对“常十万”的勇猛威武之态，岭南地区的韶州和南雄等地先后主动归降。元至正二十五年（1365年）五月，常遇春于湖北地界作战，先后拿下安陆、襄阳等重镇；此年十月后，他与徐达一起率军攻占了泰州。次年八月，朱元璋命徐达为大将军，常遇春为副将军，出动精锐部队二十万人开始东征另一位起义军首领——张士诚。

按照朱元璋的作战部署，徐达和常遇春先出兵攻下了湖州与杭州等地，这便等于剪除了张士诚的羽翼，使其主力部队失去了最大的作战援助。当时张士诚驻守在平江城，徐达与常遇春二人合力围攻平江城达十个月之久，终于攻下了这个要地，张士诚战败而死。也正是因为这一战，常遇春被朱元璋封为鄂国公。

元至正二十七年（1367年）十月，朱元璋决定出师北伐。这一次，依然以徐达为征虏大将军，常遇春为徐达的副帅，二人率领二十五万大军浩浩****地出师北上。在经过了与全国各地的起义军长期作战后，已经失去了中原统治权的元军向北节节败退。早已无心恋战的元军，面对攻势如潮的徐达和常遇春，在巨大的强弱对比之下，仅仅三个月时间就丢失了山东诸地。之后，明军与元军在洛阳的塔尔湾相遇时，常遇春曾独自骑马挥刀杀入元军阵营，旗下将士奋勇追随而上，一鼓作气将五万元军打得落花流水。这一战，史称塔尔湾大捷。也正是因为此战的胜利，朱元璋的明军才彻底占领了河南和潼关地区，并为进一步夺得陕西地区的控制权创造了极为有利的条件。

元至正二十八年（1368年）闰七月，徐达和常遇春二人又率众分水陆两路沿运河北上，直下德州、通州，把元顺帝及其后妃等众逼得逃奔上都开平。当年八月初二，大都城被攻破，朱元璋下令改大都名号为北平府。在稍事休整之后，徐达、常遇春二人又直奔山西杀去。攻占山西后，次年，基本完成北伐任务的明军开始西征，一路向陕西地界征伐而去。当时，朱元璋把都城定在南京，北伐西征的军队又忙于前线战役，这就使刚刚攻下的北平成了一个大漏洞，元顺帝借此时机反扑北平。当徐达得知此消息时，元军已经兵临通州。徐达急命常遇春与李文忠二人率领八万步兵、一万骑兵驰援北平。元军听闻常遇春亲自前来征讨，军中人人闻风丧胆，双方军队尚未展开厮杀，元军就已经向北逃亡。常遇春率军追出千里，彻底消灭了这一小股元军。

常遇春又担心一旦自己离开，元军还有可能再次杀回来，于是干脆一不做二不休，直接带领部将杀向了当时元帝蜗居的都城开平。开平一战后，常遇春又收缴上万辆车马和五万头耕牛。为了保命，元顺帝只好继续向北方逃窜，一直到和林，才保住了一条性命。

尽管为朱元璋的明朝基业立下了汗马功劳，但常遇春并没有迎来自己解甲归田、安享盛世太平的时光。在从开平班师南归的路上，常遇春病死军中，时年仅四十岁。史料记载，身在南京的朱元璋听闻常遇春病死的消息时，一时错愕而瘫坐在龙椅上。第二日，朱元璋破例取消了文武百官上朝朝奏的议程，而是命刘伯温、李善长、宋濂等人商讨安排常遇春的安葬事宜。为了安抚常遇春的妻儿，朱元璋还请皇后马氏亲自上门陪伴常遇春的妻子蓝氏。君臣之情，可见深重至极。

常遇春死后，朱元璋追赠他翊运推诚宣德靖远功臣、开府仪同三司、上柱国、太保、中书右丞相，追封开平王，谥号忠武，配享太庙。从其死后的谥号来看，朱元璋不仅对常遇春的评价极高，更给予了其与皇族人员等同的祭祀。除此之外，朱元璋还作诗一首，以此来表达对这员大将的追思之情。诗曰：“朕有千行生铁汁，平生不为儿女泣。忽闻昨日常公薨，泪洒乾坤草木湿。”又传，朱元璋还命人为常遇春绘制了一幅身着龙袍的画像，可见其恨不能与常遇春共享江山的遗憾。

英雄已去，只留下烈烈忠魂在明王朝的历史上铮铮作响。