本章讲子贡、范蠡、淳于髡、苏代、甘茂、蔡泽、毛遂、触龙、优孟、姚贾、司马错、庄辛、陈轸、公孙龙。其中公孙龙是中国古今第一辩手，他的“白马非马”理论指导了中国后世所有的理论家、哲学家、演说家。所谓“白马非马”，就是“似是而非中有大是大非”，白马非马，但马就是马。当有人能把黑的说成白的，我们并不就因此把白的说成黑的，相反，我们黑白分明，又在黑白分明中不妨允许“灰”的存在。我在《老子处世真经》中指出：**不是两道，而是三道，阴阳鱼（太极图）中间的那条“S”线，隔开两端，也连通两端，是第三极。除公孙龙外，子贡与毛遂也很值得称道，子贡是孔子弟子，深知“儒家柔道”（语出胡适僦儒》），擅长曲线做事，为救曾国，先后说服了齐王、吴王、越王，通过诱发连锁反应从中取便，掐断事端，从根本解决事情起源，打消了齐王攻鲁的念头。我们做事要像子贡，脑子多几根筋，多转几个弯，往往能成。至于“毛遂自荐”，则是每一位幕僚的基本功，与其等别人来发现，不如自己在关键时刻站出来！
舌辩群雄口治天下
——子贡游说列国抑强扶弱
最好的不怕放在最后
以能者为师。
子贡说：我老师孔子说过：三人行必有我师焉！孔子是教学生的老师，但孔子感到做老师不如去做学生。孔子在常年的教育和思考中感悟道，有一个学习的态度，更合适在社会中生存，学习是观察与相知的过程，只有了解当下环境与当下问题，才能在多种环境中成长和进步，而这正需要一个学习的态度。
学生就是学习人生。
只有学习人生才能不断地进步，使自己总是能够在新的环境下生存。
否则，为人之师反而容易自大，不变的态度在变化的环境中，所表现的人生姿态就是混乱与挣扎。
所以，孔子在学生面前不仅是一位老师，孔子在学生的面前亦以学生姿态在学生的身上学习东西。这亦是孔子为人师而立于不败之地的地方。
孔子选中子贡救鲁
有能力才能挺身而出，否则就是笑话。
子贡名叫端林赐，卫国人，子贡是他的字。他是孔子的学生，比孔子小三十一岁。
子贡口齿伶俐，巧于辩论。
田常想在齐国叛乱。但害怕高氏、国氏、鲍氏和晏氏的势力，于是调军想攻打鲁国。孔子听说后，对门生们说：“鲁国是祖宗坟墓所在地，是父母之国。国家危险到这个地步，你们为什么不挺身报效国家？”子路挺身而出，孔子制止了他，子张和子石请求出行，也被孔子挡住，子贡请求出行，孔子就答应了。
说服下级帮助自己一齐办事，不如说服上级更行之有效，有人想攻打鲁国，孔子欲派人救鲁，然而很多学生请出行，都被孔子阻止，子贡请予出行，孔子许之。
子贡以自身的一技之长打动孔子。所以有时候做事往往不在于先行，而在于能力。
有能力的人；自然知道适时而行、适度而行、适知而行。否则无济于事，于事无补。
量力而行这是孔子深深知道的，孔子为什么没有自己舍身救鲁呢？并非在于孔子是师长，而是孔子没有这种挽救鲁国的能力。孔子的能力在于育人，而子贡的能力在于救国。
正因如此，子贡请求出行救鲁，孔子被子贡自身能力征服，于是子贡成为孔子派出救鲁的最满意的人选。
说服在于心术
以口遮心，更以心闭口。
说服术不仅是一种行为，更是一种心理战术，就是把自己的观念深入到对手的脑子里，并使得对方服从自己的意愿，为自己服务。一切话语都是为自己服务的。
福柯在研究社会现象的时候，发现社会整个的秩序就是一个权力话语的体系，在这种体系当中，谁能够自如地了解这种话语权力，并应用这种话语的权力，谁就会在其中获得更大的利益。所以，说话在社会之中亦是一种获得利益的工具。
子贡就是掌握了这种话语工具的人，因此他并没有力争此行，而仅仅像别人一样请求救鲁，因为在请求之先，孔子已经明白谁是最适合的人选。
孙子说，知己知彼，百战不殆。在说服术上更是如此。人们在夸赞一人口才了得的时候，以伶牙俐齿，真龙吐珠类似的话来形容，其实这种夸赞只是说出一种表面现象。他们错误地认为是生了副好口舌，而使用这好口舌的人不过是把这副口舌看作表现自己的工具而已。有一副口舌真正在于智慧，在于对对手的了解，在于随机应变，才有利于把自己的问题隐藏起来，而拿出自己有利的一面去攻击对手，使得对方哑口无言，甚至是出口失言。这就是处于知己知彼的结果，知道什么话利于自己，而什么话于对方不利。只要处于全知的状态，就会明白怎样制约对手，而施展自己的口舌。所以说服一个人不在于工具，而在于对彼此的了解。
子贡说服田常
不怕弱者，而是怕它不够强。
子贡出发来到齐国，劝田常说：“您攻打鲁国就错了。鲁国不好打，它的城墙又薄又低，护城河又窄又浅，君王愚昧不仁，大臣虚伪无用，士兵和百姓又厌恶战争，这样的国家不能跟他交战。您不如去攻打吴国。吴国的城墙既高又厚，护城河又宽又深，甲胄崭新坚固，战士既精干又强壮，吴王又派贤明的大夫镇守城池，这样的国家比较好打。”
田常气得变了脸色道：“您认为困难的，是别人认为容易的，您认为容易的，是别人认为困难的。您却用这些指教我，为什么呢？”
子贡说：“我听说，忧虑来自国内的就攻打强国，忧虑来自国外就攻打弱国。如今您的麻烦来自国内。我听说您三次被封爵都没成，是因为有不听命的大臣。如今您要攻打鲁国来扩大齐国领土，战胜了鲁国，上可使齐王骄纵，下可使齐臣自重，您的功劳却不算在里头，那么您和国君的关系就会疏远。这样上使国君骄纵，下使群臣放肆，想以此成就大事，难呀。国君骄纵就会无所顾忌，群臣放肆就会争权夺利，这使您上和国君有嫌隙，下和大臣相争夺。这样，您在齐国就危险了。因此说不如攻打吴国。攻打吴国如不能取胜，人民战死在国外，大臣削弱于朝内，这样您上无群臣对抗，下无人民怪罪，能够孤立国君、控制齐国的就只有您了。”
田常说：“好。但是我军已经开赴鲁国了，如果撤离鲁国而进攻吴国，大臣怀疑我，怎么办？”
子贡说：“您按兵不动，不要攻打鲁国，我请求出使吴国，使它救鲁国而攻齐，您趁势挥军迎击它。”
困难与容易在转换
在变化中掌握优势。
田常意欲攻打鲁国，为的是要从中提高自己的威望，从而在齐国称霸。田常为什么要攻打鲁国而示威呢？
因为鲁国是一条小鱼，张嘴就可以吃掉，不费什么力气，这是很容易的事。田常希望做些容易的事而达到很不容易的目的。子贡当场指出，这种取易获难的办事是无效的，甚至会适得其反，不但没能提高田常的威望，反而会因此降低威望，遭人非议，使田常陷入更加难以摆脱的困境。
子贡的话先是让人惊诧，而又在惊诧中让人信服。所以，以意想不到的言辞打乱对方的思维，并在对方混乱的状态下，灌输新的意见。
子贡明确指出，做简易之事只能得到小的好处。想在半山腰上看到山顶的气象是不可能的。因为，威望和困难成正比，而容易与威望是反比的。
子贡借困难与容易在两种事物中的互换与转变的关系中否定了田常的行为。取其容易的，那么在以后的作为中就会有困难，而取其困难的，那么在后面的索取就会容易得多。
田常在子贡的说服下，明白了困难与容易在不同事件中有不同的定位，尤其是在多种事物中，困难与容易往往令人迷惑，使之解其易，而不解其难。只有在解决有一定困难事情的基础上，才能解决其它的困难。而能解决困难，那么解决容易的问题便更加容易。
子贡让田常明白，避重就轻的结果亦是得轻而重不可得。因而认识不同事物的困难与容易的转换关系，才能找到更好的解决事物的途径。
子贡说服吴王
强暴不如软化。
田常同意了子贡不再攻鲁的方案，派子贡南下拜见吴王。
子贡劝说吴王道：“我听说，为王者不能让国家在世上绝灭，称霸者不能另有强大的敌人，千钧的重量再加上一铢一两，就会移位。如今拥有万辆兵车的齐国企图占领千辆兵车的鲁国，我为大王感到危险。况且救援鲁国，可以显声名，攻打齐国，可以获得大利。以此来安抚泗水背后的诸侯，惩罚强暴的齐国，制服强大的晋国，利益之大，无以复加，名义上您保存了那将灭的鲁国，实际上使强大的齐国面临困境，聪明的人是不会犹豫不决的。”
吴王说：“好。虽然这样，但是我曾经跟越国交战，打败越王于会稽山上，越王自己吃苦耐劳，优待战士，有报复我的企图。等我攻打了越国后再去攻打齐国。”
子贡说：“越国的强大不如鲁国，吴国的强大不如齐国，大王放弃齐国却去攻打越国，那么齐国已经攻下鲁国了。况且大王正以存续即将覆灭的国家为名义，那么攻打弱小的越国却害怕强大的齐国，这不是勇敢的表现。勇敢的人不回避困难，仁爱的人不使受约束的人走投无路，聪明的人不错过时机，称王的人不会使国家在世上灭亡，以此来树立他们的道义。如果保存越国，向诸侯显示仁德，救援鲁国、攻打齐国，威力压倒晋国，诸侯国一定相继朝见吴国，那么称霸的大业就成功了。大王如果畏惧越国，我请求东去会见越王，叫他出兵跟随大王，这实际上是使越国空虚，名义上是跟从诸侯征合伐齐国。”
移位是说服不变的变术
花言巧语要饰以忠心，就会句句动人。
在春秋群雄争霸的年代中，不做强者就会被对手吃掉。而怎样去做强者？能够驾驭强者是最好的强者，以尼采式的所谓强力意志去打夸他人的意志，是谓强者。不改变自己意志的人就是最强的人。
子贡就是在春秋列国中，比各国君王还要强的人。他从来没有在霸气的君王面前改变自己救鲁之志，因而子贡可以算是最强的人。
子贡强人之处不在威武，而在于有柔软的舌头，舌头远比身形威武更有威力。舌头是看不见的，是藏在嘴里的锋芒。自己的意志不变，而改变的是对方的心理，老子说：“志不易，心易也！”子贡学有所长，不仅从孔子那里学习，更从老子那里受益，子贡劝说田常不要攻打鲁国，并非改变对方意志，因为人的意志很难改变。
田常、吴王想强大是意志的表现，但这并非是子贡说服的突破口，子贡所告诉田常的是，田常使用了错误的方法。这就是说服术讲的移位。自己说服之心不变，而却将对方的意志表现做出移位。从而双方受益，由对手变成合作者，这就是说服术中移位的好处，以自己说服为不变的宗旨，而其它都可以在说服中改变。
《孔子》中讲：“惟其不变者，观其擅变者，处移不变，非变之。”孙子所讲的变是一种方法，一种策略，这些变术都是表面的，是为自身之不变服务的。
子贡正是运用了这种方法巧妙地说服田常与吴王。这亦是子贡说服田常而又去说服吴王的办事方法。通过不断地移位，而从中扫除障碍。
子贡说服勾践
最实际的就是最有效的。
吴王非常高兴，就派子贡前往越国。越王清扫道路，到郊外迎接子贡，亲自驾车到馆舍询问道：“这里是蛮夷小国，大夫怎么郑重其事屈驾来到这儿？”
子贡说：“近来我劝吴王救援鲁国攻打齐国，他心里愿意，但害怕越国，说等攻打越国之后才行，这样，攻克越国是一定的了。况且没有报复人的意图却使人怀疑他，是笨拙的。有报复人的意图却让人知道了，是糊涂的。事情还没有做却叫人先听到了，是危险的。这三种情况是办事的大忌。”
勾践叩头拜了两拜，说：“我曾经不自量力，竟和吴国交战，被困在会稽山上，恨入骨髓，日夜唇焦舌干，只想跟吴王同归于尽，就是我的愿望。”于是问子贡怎么办。
子贡说：“吴王为人残暴，大臣们无法忍受；国家因为多次战争而疲敝，士兵无法忍受；百姓仇恨君上，大臣发生内讧；伍子胥由于直谏而死，太宰执政，迎合国君的过失，却怀有他个人的目的，这是害国之政。现在大王如果出动部队辅佐他，来激发他的志气，用贵重的珍宝使他心里以喜悦，用谦卑的辞令来尊重他，那么他攻打齐国是必定的。如果他战而不胜，就是大王的福气了。如果战胜了，必定率领部队逼近晋国，我就请求北上朝见晋国国君，使他共同攻打吴国，必定能削弱吴国了。他的精锐部队全消耗在齐国，重要装备被牵制在晋国，大王就趁他疲惫交困的时候去攻打他，这样一定能使吴国灭亡。”
越王非常高兴，答应了。送给子贡金百镒，一把剑，两支好矛。子贡没有接受就走了。
子贡回去对吴王说：“我恭敬地把大王的话告知越王。越王非常恐惧，说：‘我不幸，从小就失去了父亲，又不自量力，竟得罪了吴国，以致军队打败仗，自身受耻辱，枉困在会稽山上，国家变成废墟荒地，幸得大王的恩赐，使我得以捧着祭品举行祭礼，这恩德我死也不敢忘记，还敢图谋什么！’”
反与正交替使用
翻手为云，覆手为雨，再举手就下刀。
子贡在说服田常与吴王的时候，使用的是相同的手段，而在说服勾践的时候，却使用了不同的方法。在与田常和吴王交涉的时候，子贡说服他们，使他们放弃原来的想法，并设计出了看似对田常与吴王两者都很合理的策略。
子贡避及与田常和吴王发生冲突，因为他们都够凶狠，子贡之所以说服了田常与吴王，是越顺其凶狠就越易说服他们。而在勾践面前则不然，子贡不像先前一样，将勾践的意图转移，而是直接打消勾践的意志。子贡削弱勾践意志是因为勾践还不具备称霸与消灭吴国的能力。在能力未达之前而突出个人强力意志是有害的。这亦是为什么吴国不欲与齐国交兵，而要去打击越国的心思，因为越国就在自己的身边，是一个侍机要吞下一头牛的饿狼。在吴王与勾践之间的说服术中，子贡使用的方法是在反与对之间的，对吴王作法的反对与说服，和对勾践作法的赞成与说服。勾践在子贡面前暴露其志，誓要报仇雪耻，子贡赞成，但认为勾践时机不到，要依时机做出自己的决策。
子贡让勾践隐藏锋芒，表面服从吴王使吴王失去对越国的戒备，然而在回吴国的时候，子贡并未诚实地告诉越国的意图，而是讨好吴王，把吴王喜欢的说给吴王听。
子贡在吴王与勾践之间翻手为云覆手为雨，在两者之间表现了反与正的两面。子贡在不同的时间和地点使用不同的策略和方法，甚至可以相反的使用。子贡运筹帷幄，反与正地穿梭在王者之间。
劝君王忍大辱立鸿志
——范蠡助勾践夺回霸业
做事就要吊在一棵树上
找一棵最好的大树乘凉。
人常言道，做事要灵活，不要老是吊在一棵树上。然而历史的经验告诉我们，做事就要吊在一棵树上。人们做事寻找不到出路，而转换不同地方谋求发展，并希望在众树上延长自己做事的生命期。其实这种选择森林而放弃一棵大树的理念，正是因果倒错促使他不断地将生命与时间浪费在跳槽上。是他的才华不够，没有放开长远的眼光使然，就是说他没有选择好大树，所以不断地跳来跳去，找寻生机。而真正肯做事的人，只会吊在一棵大树上。如范蠡。
范蠡是使越国成为一方霸主的策划者。他没有在吴越两国之间左右逢源，因为他清楚左右逢源的后果更容易使自己的事业葬送掉。因为服侍两个主人比服侍一个主人更危险。所以范蠡在开创事业之先果断地选择一棵大树，并永远吊在这棵大树上，直到完成霸业，而功成身退。
那时，他自己就已经成为一棵大树了，又何必吊在其它的大树上呢！
范蠡第一次说服失败
失败是为成功做实验，其实不是失败。
吴国和越国不断发生战争，越王勾践刚刚继位，吴王阖闾就趁机攻打他，结果吴国战败，且阖间战死。
三年后勾践听说吴王夫差日夜练兵，准备报仇。
越王勾践就准备先下手为强，趁吴王还没有出兵，先去攻打他。
丞相范蠡劝越王说：“不可以这么做，臣听说兵者是凶器，打仗是失德的行为，两方就这么打下去是没有休止的，现在我们主动攻打吴国，我们就理亏，上天不允许这么做，这样对我们很不利。”勾践对他说：“我已经决定这样做了。”于是出兵攻打吴国，夫差听说后，就派精兵反击，把勾践打得大败，勾践最后带着五千残兵败将跑到会稽山上，被吴王派兵团团围住。
范蠡为什么第一次没有说服勾践
把第二次当成第一次更实际。
范蠡第一次没有说服勾践，勾践意气用事，主动攻打吴国，结果不是敌手，遭致惨败。范蠡劝说勾践没有成效，为什么没有死谏呢？因为范蠡已经看到勾践刚刚打败一次吴国，正是骄傲的时候，在骄傲自大的人面前，说服他们是不会有效果的。
尽管范蠡看到失败，但范蠡并没有看错人。
他知道这次失败对勾践会产生什么意义。
与其说范蠡第一次说服失败，不如说范蠡第一次说服的失败是为第二次说服做准备的。
所以范蠡没有因为勾践失败而弃主而逃，而是积极地为第二次说服做准备，谋求东山再起。
范蠡第一次失败是对勾践的一次证明，证明自己是对的，是加强对勾践影响的一种手段，尽管这样的手段建立于失败之上，但正是因为勾践经历了这种失败，才促使他为成功积累了宝贵经验。没有大落就不会有大起的可能。
范蠡与勾践在这种大起大落间情同手足，这亦使范蠡在说服勾践方面更能起到决定性的作用，而事实正是如此。
说服勾践更要说服夫差
说服双方比说服一方更保险。
战败后勾践后悔没有听范蠡的话，于是就问范蠡现在该怎么办。
范蠡说：“现在这种情况已经没有任何办法了，为了保住自己以图后事，就只有先假装投降。”
勾践同意，就派大夫文种去见吴王，大夫文种膝行叩首说：“越王愿意投降侍奉大王。”
吴王想答应他，但伍子胥反对，吴王就没有答应。
大夫种回来告诉了勾践。勾践就想杀掉妻子，毁掉宝器，带领五千人同吴兵死战。
范蠡说不可，吴国的太宰贪财，不如送他些钱财美女，让他去劝说吴王。大夫种就带了礼物送给太宰，太宰接受了，就带着大夫文种去见吴王。吴王听了他的话，就赦免了勾践。
范蠡两面说服
两面说服比一面说服更有效。
范蠡在第一次说服勾践失败后，就更有信心地去做第二次说服。
勾践因为自满，在攻打吴国的问题上没有听范蠡的话而导致最终失败。勾践是个义气式的英雄，范蠡是理性的智慧型的人物。
范蠡弥补了勾践身上的不足。这一点勾践在失败后愈发感到。所以范蠡第二次说服勾践则是顺理成章。所谓吃一堑长一智便是这个道理。勾践听从范蠡的话决心忍大辱负大重。然而，这依然不能保证勾践不死，因为勾践此时的生死大权掌握在吴王夫差的手上。
范蠡为此又派人去说服夫差。范蠡探究吴王夫差的秉性，找出夫差的弱点，送上美女和财物，使得夫差大悦，而把勾践一事抛在脑后，所谓英雄难过美人关是也！
范蠡当时送了一个美女西施，既然英雄难过美人关，范蠡就借这个经验，用美女来换英雄的性命自然易如反掌。
范蠡借助英雄难过美人关的道理，依说服之术，打败了一个英雄，而又拯救了另一个英雄。范蠡神人也！
范蠡第三次说服勾践
显身而进，不如隐身而退。
勾践同范蠡、大夫文种在吴国被扣押了两年才得以返回越国。
勾践于是卧薪尝胆，重振越国，七年后越国渐渐强盛起来。
范蠡劝说越王要把自己的真实状况隐藏起来，不要让吴国发觉我们在行动，如今吴王称霸诸侯，结怨于齐晋楚三国，我们不如暗中与齐楚晋结盟，而表面上却臣服于吴国，让吴国对我们放松警惕。等将来齐楚晋三国攻打吴国的时候。我们再加入攻打之列，就能报当年之仇了。
勾践采纳了他的建议，一面静待时机，一面不断贿赂吴国太宰。吴国太宰与伍子胥不合，在吴王面前进谗言，吴王最后逼伍子胥自杀。
伍子胥一死，勾践问范蠡现在可不可以攻打吴国，范蠡说还不行。
将小处用于大处
说服不仅是战术，更是战略。
许多人认为说服他人，仅仅是一种战术。把说服仅仅当作战术来使用的人，算不上真正的说服高手。真正善于使用说服术的人知道，说服可大可小。就是说，说服术可以用于小处可以用于大处，还可以将小处用于大处，更可以将大处用于小处。总之，说服术是根据说服环境的变化而变换策略的，使其达到最大亦是最理想的目的。
范蠡第二次说服勾践，使得勾践不死。勾践不死但受重辱，并在耻辱中立志渐渐壮大起来。勾践欲复仇。但范蠡劝说勾践，让勾践不仅仅要依战术取胜，更要善于观察时下环境，把握时机，以战略来一雪前耻则稳操胜券。范蠡说服勾践，让他得之在战术与战略上要不同的使用。
正是范蠡第三次说服与第二次不同。范蠡这次的说服具有战略性，而第二次说服勾践则仅是以战术说服为目的。
范蠡助勾践杀夫差
打击他人要在最软弱之时。
过了三年，吴王夫差领精兵去黄池与诸侯会盟，国都空虚。范蠡对勾践说这次可以攻打吴国了。于是勾践带兵攻吴，攻下了吴国国都，杀死了太子。吴王在黄池听说后不敢向诸侯说，就派人带厚礼去越国讲和。勾践自度不能灭吴，就答应了。
又过了四年，吴王频频对齐晋用兵，国力衰弱，越国再次攻打吴国，吴国大败，国都被围，吴王派使臣公孙雄向越王请罪，求勾践像当年会稽之围一样也能饶过吴王，勾践不忍心，想要答他。
范蠡就说当初上天要把越国送给吴国，吴国不取，今天上天又把吴国送给越国，难道我们还要逆天意吗。
勾践于是不答应吴王的请求，公孙雄痛哭着离开了。勾践不忍，就让公孙雄告诉夫差说给他找一个一百户人家的地方，放他去隐居。
公孙雄对夫差说：“我已经老了，不能再侍奉君王。”夫差用布蔽其面说我没有颜面去见子胥啊，于是自杀。
勾践葬吴王，然后把奸臣太宰也杀了。
离间要借撮合之名
将敌人分开各个击破。
范蠡对不同的人采取不同的说服术，他对越王勾践说服的时候，采取规劝与指导。范蠡与子胥侍奉两主，所以两者是对头。伍子胥曾经几次劝吴王夫差，说勾践有个范蠡，范蠡非等闲之辈，很危险，但吴王不听，子胥说服失败。伍子胥已然不能像从前说服先王阖闾一样去说服夫差了。范蠡深知，吴国有个伍子胥对越国不利。尽管夫差不听子胥的劝说，但子胥仍然是个勇猛的将军。于是范蠡从中作梗，说服子胥在朝臣之中的死对头太宰。
范蠡说服太宰，借之太宰之口，离间夫差和子胥的关系，因而子胥被杀，子胥被杀亦预示吴国气数将尽，数年间，吴越两国交战，吴国屡败。吴王夫差求和的时候，勾践说服夫差派来的使者公孙雄同样用离间的方式，使公孙雄放弃侍奉吴王夫差。夫差见此心中有悔，思念子胥，悔不该不听子胥的劝言，而使吴国亡国，于是在失败中愤而自杀。
范蠡通过对勾践，夫差，伍子胥等人不同的说服，而取得了共同的效果，并使越国在失败中从新崛起，二次称霸。范蠡与伍子胥的间接较量中，伍子胥失败。伍子胥老年之时已经没有当年的能力了。
而范蠡充分施展助王称霸的才华，最终越国在吴越两国的霸主之争当中，以范蠡获胜而告终。
范蠡最后说服勾践
在不同时候认清是敌是友。
越王勾践灭了吴国，诸侯来贺，号称霸王，范蠡功成身退，走之前给大夫文种留一封信说，自古以来都是飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹，越王勾践是个可以共患难，却不可同富贵的人，您为什么还不走呢？大夫文种于是就称病不去上朝，有人进谗言，说他要作乱。勾践就赐给他一把剑。大夫文种遂自杀。
范蠡走之前也曾上书给勾践，说：“臣听说君主忧虑，臣就得辛劳，君主受辱，臣子就得去死。过去君王在会稽山受辱，臣所以没有去死，是为了今天能为君王报仇，现在仇已经报了，所以臣请君王赐臣一死。”
勾践说：“孤王想把国家分一半给你，如果你不接受，孤王就杀了你。”
范蠡说：“君王推行的是命令，臣推行的意愿。”
于是范蠡就带了珠宝美玉，和家人一起乘舟而去。
说服术与激将法交叉使用
说服他人更要说服自己。
说服他人之前要学会先说服自己。范蠡就是敢于说服自己的人。勾践称霸，而范蠡亦看到勾践是什么样的人。勾践是个不能与朋友共同享受的人，与范蠡一起帮助勾践打败吴国的功臣还有一个大夫文种。范蠡告诫大夫文种，劝他保命，然而大夫文种没有像范蠡那样说服自己，而是仅仅称病不上朝，这更引起勾践的疑心，遂赐死大夫文种。
在这种生命攸关的时候范蠡依然不失智慧，他和当年自杀的伍子胥不同，范蠡是个豁达的人。当年他说服勾践忍辱负重，如今他同样同够说服勾践不杀自己，而保留性命，然而此时的勾践不同于往日的勾践。范蠡这次说服勾践不同于前三次。他这一次是说服术与激将法交叉并用。
范蠡见到勾践赐死大夫种，于是开口直诉关键，要求勾践赐死自己，然而范蠡求勾践赐死却是假的，他提起往事，把自己助勾践称霸起到的作用说出来。范蠡借死求生是一种激将的办法。他知道勾践是君王，肯定要面子，不好直接赐死，并以分一半国家为诱饵想将自己置于死地。而范蠡却借机逃掉了。
范蠡逃到齐国，隐姓埋名，经商致富，最后死于陶，人称陶朱公。齐国当时知道范蠡隐居至此，知其贤，于是请他出来为相。范蠡长叹道：“居家能至千金，居官能至卿相，这是百姓的极至了，但是久受尊名，不是好兆头。”由此可见，范蠡在他一生当中以不同的说服术示人，而最让人叹服的是他更能够说服自己，真可谓大贤者也。
以“一鸣惊人”之喻激发齐威王雄起
——淳于髡巧打比方治笨人
越是笨人越好教育
一个好比方就是一个好药方。
淳于髡是齐国人的女婿，身材不高，但是滑稽多辩，在齐国为官，曾多次出使诸侯，都载誉而归，不辱使命。
齐威王即位后。沉湎于酒色，整日整夜地**乐，不理朝政，朝中官员都荒于朝政，诸侯也趁机来攻打齐国，国家危在旦夕。
左右群臣都不敢向齐威王劝谏，这时淳于髡挺身而出，来到后宫拜见齐威王，说：“我国有一只大鸟，落在大王的后宫，已经有三年的时间了不飞走也不呜叫，大王知道这只鸟为什么会这样吗？”
威王明白了淳于髡的意思便回答他说：“这只鸟不飞则已，一飞冲天；不鸣则已，一鸣惊人。”
经过淳于髡的劝谏，齐威王开始整顿朝纲，运用司马穰苴的兵法，奋而领兵出战，各国诸侯大惊，见齐威王一下子变得如此威猛，都赶紧归还了侵占的齐国土地，从此齐威王在位三十六年，也震慑了诸侯三十六年，淳于髡劝谏之功，功不可没。
婉言相劝胜似鞭挞
轻轻一句，也可重重一击。
齐威王八年，楚国派兵攻齐国，齐王派淳于髡去赵国请救兵，给了百镒黄金十乘车马，淳于髡仰天大笑。
威王不知何故问道：“先生认为我给你的这些金钱和陪同太少吗？”
淳于髡说：“不敢。”
齐王说：“那你为什么要大笑呢？”
淳于髡说：“臣今天一上朝，在路上碰到一个种田的农夫，拿着猪食小盆，一杯酒、嘴里却祷告说等到五谷都熟了的时候，就有满圈的猪，五谷丰登了。臣看见他拿着这么少的东西就指望来年能五谷丰登，猪羊满圈，所以才笑。”
于是齐威王就给淳于髡黄金千镒，白璧十双，车马百乘。
淳于髡带了这些东西到赵国，赵王见淳于髡如此盛大地来向赵国请救兵，就十分慷慨地派精兵十万，兵车千乘去帮助齐国，楚国听到消息后，连夜带兵撤退了。
齐威王听说后非常高兴，就在后宫赐酒，问淳于髡说：“先生能饮多少酒才醉？”
淳于髡说：“臣饮一斗也能醉，饮十斗也能醉。”
威王说：“先生饮一斗就醉了，又怎能饮十斗呢，请你说说看。”
淳于髡说：“大王您喝酒，执法的在旁边，御史监察在后面，臣因恐惧俯伏而饮，不过一斗就醉了，而要和朋友交游，好久不见，突然碰上，高兴地互吐思念之情，说些相见之欢的话，那么，有上五六斗也就醉了，而如果在州闾的会馆里，男女混坐，在歌妓之中行酒赌钱，欢乐无穷，到了夜里，主人送走客人而独把臣留下，与歌妓同席而卧，这时臣心是最高兴的，能饮十斗。所以说酒喝多了就乱性，乐极而生悲，万事都是这个道理。”
齐威王说：“先生说得太对了。”
齐威王从此不再长夜饮酒。
让淳于髡来接待诸侯，宗室有什么宴会，都由淳于髡来做监酒。
以权变之术谋不变之位
——苏代合纵诸侯功追其兄苏秦
请人推荐面子值钱
借光不是借，是偷光。
苏代是苏秦的弟弟，服侍燕王，苏代替燕王游说齐国。
苏代没见齐王之前，先去游说淳于髡。
苏代说：“有一个卖马的人，在市场上站了三个早晨而无人问津。这个人就去见伯乐，对他说：我的这匹马要卖，三天也没人来和我打听价格，我希望先生能去看看这匹马，然后走开后再回来看一次。我将给先生这匹马三分之一的价钱做答谢。
伯乐就去了，绕着马转了一圈就走了，然后又回来看了半天，别人见到后以为这匹马是好马，就出了比原来的价格多十倍的钱买下了这匹马。现在我想用这样的马去见齐王，足下能帮我这样的忙，做一回伯乐吗？我愿意以白璧一双，黄金千镒作为答谢。”
淳于髡便说：“我听从阁下的安排。”
淳于髡在苏代见齐王之前多次去拜望苏代，齐王听说后，召见苏代，对他十分欣赏。
勾三股四搞定三角
卖齐买燕，肥了苏代。
苏代因此留在了齐国，此时齐闵王日益骄横，不辨是非，各诸侯都对他不满。
苏代派人暗中给燕王送信说：“我已离间了齐赵联盟，齐赵已经分裂，君王为什么不出兵攻打齐国呢？臣愿意为您而削弱齐国。”
燕王派兵攻打齐国的晋城。
苏代又派人对齐闵王说：“燕攻齐，是想夺回以前被我们侵占的土地，燕国兵弱且不敢前进，大王为什么不让苏代去对付燕国呢？以苏代的贤能一定能应付燕国，燕国被打败了，就要臣服于我们，这样就能慑服赵国了。”
齐闵王说：“好，就这么办。”
闵王对苏代说：“燕国攻打晋城，我想派先生你为将带兵迎敌。”
苏代忙说：“我哪里是带兵打仗的材料呢，请大王另选他人，如果派我去，只能是吃败仗，如果打不赢这场仗，军心就不能振作了。”
闵王说：“你还是去，我已经打定主意了。”
苏代遂带兵与燕国在晋城开仗，结果大败，晋城也丢了，就退到阳城。
这时苏代向闵王请罪，说自己无能，请齐王杀了自己。
齐闵王说，这是寡人的责任，怪不得你。
燕军又攻打阳城，苏代又派人对闵王这样说：“以前齐军败于晋城，不是苏代领兵不当的原因，而是燕军得天时而已，现在燕国又攻打阳城，还是想借天时之利，如果大王继续用苏代应战，苏代第一次失败了，这一次肯定会全力以赴报大王对他的重用之恩。”
齐闵王又答应了。
这次苏代还是坚决推辞，但闵王仍不听。
苏代遂又带兵和燕国战于阳城，有苏代给齐国帮倒忙，当然又是燕国大胜。
因为齐国君臣不合，百姓离心离德，国势日衰，不久燕国派乐毅大举攻齐，大破齐国。
苏代此次为间谍大获成功，回燕国后大发横财。
学百家之术而用于事功
——甘茂以事功居秦国左丞相
甘茂步步是棋
下棋是一步三步，下手走四步。
甘茂是楚国下蔡人，下蔡是今安徽凤台。甘茂曾跟下蔡史举先生学百家之术，学成后前往秦国。
经张仪的介绍，甘茂去拜见秦惠王，秦惠王很喜欢他，命他为将，协助魏章平定了汉中地区。
甘茂本不出奇，但一步一步他就显出神奇来。
第一步，跟大名鼎鼎的史举学百家之术。
第二步，结交天下第一高人张仪。
第三步，拜见秦王。
第四步，协助魏章为秦国平汉中。
一共四步棋，每步精确无误。煞费苦心，又从容不迫，甘茂不是常人。
最能用你的可能是敌人
假敌人之力壮大。
甘茂是楚国人，秦国曾毁掉楚国的首都，是楚国的敌国。但当时秦国强大，是天下英雄与谋士的最佳用武之地。
最能用你的可能是敌人。
最能用你的就是敌人。
甘茂深知此理，断然前往秦国掘金。
学问要够大才唬得住人
一上来就要让人害怕。
甘茂比苏秦张仪还厉害，因为苏秦张仪只会纵横术，而甘茂据说会“百家之术”。甘茂也比孙子穰苴还厉害，因为孙子穰苴只会兵法，而甘茂据说会“百家之术”。“百家之术”何谓哉？“百家之术”就是百家之学，即指甘茂对诸子百家，无一不会，无一来精，真是戴高帽子！
注意，甘茂在列国变手中，第一个以精通百家之术出场，他是第一个通家，一出场就把其他大腕盖住了。
至于他究竟有没有那么厉害？谁也不知道，这样他就更神秘了。
更神秘了等于更厉害了。
现学现用现在就发
最大本事就是会学本事。
甘茂果然是个通家。他不拘泥于某一样本事，他最大的本事就是根据客户的需要学本事，并且现学现用，这样外人看他果然是什么都会！
甘茂跟着张仪学纵横术，跟着名将魏章学打仗。张仪魏章何等不凡，甘茂跟在他们身旁当然受益极大，并毫不客气地将功劳据为己有，他的理论是：没我你们能成吗！
好家伙，明明是学生，却以导师自居。明眼人一眼就能看清甘茂的把戏，但不便戳穿，因为他是秦王的红人。不懂的人当然要视他为神明了！
需要什么人我就是什么人
了解对方需要什么，可以成为他的需要。
甘茂有两大本事。
第一个本事就是“精通百家”。
第二个本事就是“现学现用”。
甘茂有了“精通百家”与“现学现用”这两大本事后，就有恃无恐了。他果然什么都会，见将军他谈打仗，见智士他谈谋略，见文人他挥洒自如，见了秦王他当然是治国之才。
秦王需要张仪那样的纵横家，那么他就是纵横家。
秦王需要魏章那样的大将，那么他就是大将。
你需要什么我就是什么！
孙悟空才会七十二变，甘茂却会千变万化，甘茂比孙悟空还厉害！
在大事中扮小角色，胜于在小事中扮大角色
跟对人不如做对事。所谓做对事就是做有用的事。
魏章平汉中，乃是秦国历史上的大事。甘茂有幸参与此事，虽仅为魏章副手，是个小角色，但说什么他也有功，秦王当然看在眼里。
如果什么阿猫阿狗去平一个小地方，而不是汉中这样的大地，甘茂跟着瞎掺和，哪怕立了头功也不顶用呀，因为这本来就是芝麻大点一件事。
因此在大事中扮演小角色，完全胜于小事中扮演大角色。
如果能在大事中扮演大角色，当然就更好了。
积极寻找大事来做
把事情搞大，才能做大人物。
甘茂当初直奔秦国，为的就是要在这个大国找点大事做。
做大事才能成为大人物，打一百场小仗不如打一场大仗。当然做大事的前提是做足小事，但一辈子做小事绝不是办法，因此小事做得差不多了就可以动手做大事了。
把大事当成小事做，做起来不难
看轻大事，做出来的事就不轻。
不是小事加小事等于大事，去掉小事才是大事。
但大事也是小事，天下事都是一个道理。
甘茂被秦王授命治理秦国，这样的事够不够大？大！当然大。
但你要是把它当成大事来做，那么就会被所谓的大事吓倒、压倒。
你要藐视大事，并把它当小事、平常事来做，那么天下大事皆可为也。不就是治理秦国吗？就跟吃一顿饭没什么区别嘛！
老子说“治大国若烹小鲜”看来甘茂真的懂这个道理。
大动**有大机遇
乱套时好入套。
秦惠王去世，秦武王继位，张仪和魏章都投奔了魏国。这时蜀中发生叛变，秦武王派甘茂去平定蜀国，回来后被任命为左丞相，而里子为右丞相。
秦惠王去世，秦武王继位，张仪魏章奔魏，蜀中叛乱，这一连串事件的发生在秦国内部造成了极大的动**。面I临这种情况，甘茂吃得消吗？答案是当然吃得消，不但吃得消，他还吃得香！因为他早就盼望这样的时刻来到。
大动**就有大机遇，不动**就没机遇。
船不动**那么一下，它能驶向远方吗？
留下来就会升上去
一心留下来是为了抢占位置。
当秦国内部动**不安时，张仪魏章都选择了离开，甘茂则选择了留下。
他只要留下来，那么秦国就是他的了。因为大才都走完了，所以他这个中才也被当成大才来用。
张仪魏章都走了。整个秦国人才短缺，这时候甘茂正式出场，宣告了他是唯一的人才。
他又是张仪，又是魏章。不，张仪和魏章加起来等于甘茂。
甘茂留在秦国，还向新继位的秦武王表明了自己对秦国、对秦王的忠心，秦武王当然感动，焉有不用之理。
不盖住别人更显大
抬举人反而自显身份。
本来照秦武王的意思，要封甘茂为丞相。但甘茂建议同时设左丞相与右丞相，这样方便君王管理。左丞相由他甘茂担任，右丞相则由另一位大臣里子担任。
秦武王欣然同意，再次在心中提升了对甘茂的好感。甘茂此举不但可见忠诚，还可见他不妒才，不独断，这样的好丞相哪里去找？
甘茂这一手玩得好，又打了一个大胜仗。他之所以要设左右丞相，实在是因为他深知自己一个人不行！他没这本事！既然如此，何不大大方方分权给别人？
大大方方分权给别人，更显权力大。
不盖住别人，更彰显自己。
要权是办事之始
伸手要权可能断手，但如果不要权将死无全尸。
“要权是办事之始”，指做事就要有权，不然做不起来，也做不成功。
如果没权就直接要权，如果权不够大就直接要足够的权。要不到就不干。
有的权力是借来的。
有的权力是偷来的。
有的权力是抢来的。
有的权力是要来的或分来的。
应以后者为大，为多。
分权是办事之法
麻烦越分越少，好处越分越多。
“分权是办事之法”，指办事要让众人出力，最忌单干，统治者和事情的主办人员要擅长组织团队。那么，就要给众人权力，让他们放手去干好。
记住：真正的权力越分越大。好比钱越存越多。
你把权力分下去，自然会有好处献上来。只要你会理财，银子就多。
掌权是办事之核心
权力要适当的小，才掌握得住。权力不能大于人。
众人做事，归功于己。众人不服怎么办？你有权他还能不服吗？因此掌权是办事的核心。
会分权者会收权。
其中的诀窍就是：提其钢绳，则一网打尽。什么是钢绳，指共同利益，这是众人做事的命脉。
你以维护共同利益为由，收权、掌权，代众人行使众人之权，便无人反对。
把小事当大事做，同样可以立大功
有一种境界叫无所事事，还有一种境界叫每件事都有功。
蜀国本是小国，灭蜀不是什么大事。但甘茂以此为功，夸耀于秦王之前。秦王自然不便反驳，否则就会打击甘茂的积极性，打击甘茂的积极性就等于打击甘茂本身，打击甘茂本身等于打击秦国，因为这时的秦国已在按甘茂的思路走。
秦王不会打击秦国，因此甘茂继续立大功，不因事情大小而立功，却因有事可做而立功。只要他在做事，都是功劳。
甘茂借助秦武王
通过第三方力量打败对方
不久公孙衍也到秦国做客卿，武王很器重公孙衍。对公孙衍说，我想要用您做丞相。这话被甘茂的内应听到，赶紧出宫去告诉了甘茂。
甘茂第二天就去见武王，说大王终于找到了一位贤相，我特来向大王贺喜。
武王说，我已经把国家托付给贤卿了，哪里会再让别人做丞相呢。
甘茂讲，听说大王准备任公孙衍为相。
武王严肃地问，贤卿是从何处听来的？甘茂便说，是公孙衍亲自告诉我的。
武王对公孙衍泄漏机密很生气，就把公孙衍撵出了秦国。
甘茂让秦武王实现了最大理想
永远效力就永远有功。
秦武王三年，武王对甘茂说我想坐装有帷帐装的车子通过三川去见周室，那样我就死而无憾了。甘茂说请让我到魏国去，相约一起攻打韩国，并让向寿同我去。
武王同意。甘茂到了魏国，对向寿说，您回去先跟武王这么讲，就说魏国已经听从我的意见了，但是希望秦王不要攻打韩国，事成之后，全部功劳都是您的。向寿就回国把甘茂的话转告秦王，秦王不解，就到息壤这个地方亲自去迎接他，问他是什么原因。
甘茂回答说：“三川地区的宜阳、上党和南阳都是大郡，历史悠久，地势险要，大王如今让我走千里之远去攻打它是多么困难啊！从前曾参在费城的时候，鲁国有一个和他同姓同名的人杀了人，有人告诉曾参的母亲说曾参杀人了。曾母正在织布，听有人这么说根本不理睬他。过了一会儿又有人说曾参杀人了，曾母还是神情镇定自如，根本不相信。等到第三个人又来告诉她曾参杀人了，曾母便扔下梭子越墙逃跑了。凭着曾参的贤能，他母亲对他非常信任，但有三个人怀疑他，他母亲就害怕了。现如今我贤能不及曾参，大王对我的信任也不像曾母信任儿子那样，怀疑我的人也不只三个人，所以我担心大王会像曾母一样扔下梭子。
当初张仪向西吞并巴蜀，往此开拓西河以外的地方，朝南夺取了上庸，天下人不因此赞美张仪，而是因此认为先王贤明。魏文侯让乐羊去攻打中山，三年后攻下了中山，乐羊回国后要功劳，文侯就把一箱子的意见书给他看，乐羊惭愧地对文侯讲，这不是我的功劳，而得力于君王的贤明。如今我甘茂只是个寄身于此的臣子，里子和公孙爽依仗韩国的势力来和我争议，大王一定会听从他，这样大王欺骗了魏王，而我也会受到韩国公仲侈的怨恨。”
武王说：“请你放心，我不会听他们的，我们就在息壤结盟吧。”终于武王让甘茂带兵攻打宜阳，用了五个月的时间也没能攻下来，里子和公孙爽果真对武王说甘茂的坏话，说得武王都要相信了，便下令召回甘茂，想要撤兵。甘茂一见武王就说，息壤达成的盟约还在这里，武王见到了甘茂，听他这么说心里就踏实了，于是武王没有撤兵，又增派了兵力，让甘茂继续指挥作战，终于攻下宜阳，韩王坐不住了，就派公仲侈来秦国请罪议和。
秦武王终于实现了他的愿望，到了周都，并死在那里。
甘茂奔齐
捞足了本儿，不再合作也无妨。
昭王继位，楚国攻打韩国，韩国派公仲侈向秦求救，秦太后是楚国人，不赞成出兵救韩，公仲侈去拜托甘茂，甘茂就对秦王说公仲侈因为有可能得到秦国的帮助才敢抵抗楚国，现在秦国不帮助韩国，公仲侈就会跟楚国联合，这样一来魏国就不敢不听从它们的意思，如此就形成了楚韩魏共同进攻秦国的态势，不知道我们是坐着等待被进攻有利呢，还是主动进攻别人有利。秦王听后，便派军队去救韩国，楚军撤兵。
秦王派里子和甘茂攻打魏国的皮氏家族，向寿和公孙爽抓住机会诽谤甘茂，甘茂害怕，就停止进攻魏国，逃往齐国。
甘茂服务于齐，并让秦国后悔没再用他
一身事二主，不是没主见。
甘茂在逃亡的路上碰到苏代，就对苏代说我在秦国被陷害，因害怕而逃出来，现在您从齐国出使秦国。我听说一个故事：一个穷人女儿和富人的女儿一起织麻，穷人的女儿说我没钱买蜡烛，而您的蜡烛的光幸好有多余，您可以分给我多余的光亮，在没有损害你照明的情况下我却能得到这样一个方便，富人的女儿就答应了。如今我受困，而您正要出使秦国，我的家人儿女都在那里，希望您用多余的光亮照顾一下他们。”
苏代答应了，就找机会对秦王说，甘茂不是一个普通的士人，他留在秦国已经服侍了几代秦王，都受重用。甘茂对秦国关键地区的地形了如指掌，如果他通过齐国联合韩魏就对秦国不利了。秦王说那怎么办呢，苏代说大王不如多带礼物并提高他的俸禄迎接他回来，然后把他软禁起来，终身不让他出来。秦王就说好，派人带相印去齐国迎接甘茂回来，甘茂当然不肯回秦国。
苏代回齐国后又对齐王说，甘茂是一个贤能的人。如今秦国赐给他上卿的爵位，用相印迎接他回秦国，甘茂感激大王的赏赐，爱做您的臣子，所以不肯去秦国，现在大王应该重用他。大王如果不留住他，那么他必然不再感激大王，凭甘茂那种杰出的才干。一旦指挥强秦军队，齐国就难以抵抗了。
齐泯王听从苏代的建议，给甘茂安排上卿的官位来挽留他。秦国听说后就免除了甘茂家里的赋税和徭役，同齐国争相收买甘茂。
齐楚秦魏争着要甘茂
让人争着要的秘诀就是哪里都不去。
齐国派甘茂去服侍楚国，当时楚怀王刚和秦国联姻，正是高兴的时候。秦国听说甘茂在楚国，就派人对楚王说希望把甘茂送回秦国，楚王同范娟商议。范娟说甘茂实在是个贤能的人，如果派他去秦国做丞相会对楚国不利，不如推荐向寿做秦国的丞相。于是楚王派使者要求向寿担任秦国丞相。秦王见甘茂招不回来，终于让向寿做了丞相。甘茂从此就没再返回秦国，最后死在了魏国。
辩士相遇如遇知音
——蔡泽自荐于范雎而为秦相
蔡泽让范雎为他看相
知命安排。
蔡泽是燕国人，生有奇相，游说于许多诸侯谋求官职，但都不被接受，就找到范雎为他算命，问范雎，听说您给李兑看相，说他百日之内会掌握国家政权，结果果真就掌权了，有这回事吗？
范雎说有。
蔡泽就说，您看像我这样的人怎么样？
范雎仔细看了看他，然后笑着说，先生你生得鼻孔向上翘，肩膀耸着，脖子很短，大脸庞，双膝罗圈，我听圣人说不要以相貌来评判人，大概说的就是您吧。
蔡泽听出范雎是在嘲笑他，就说我本来就是大富大贵的人，我只是想知道自己能活多大年岁。
范雎就说您还能活四十三年。
蔡泽笑着辞谢后，就对为他驾车的人说，我有四十三年为卿相的富贵日子，也算满足了。
自嘲者进取
今日敢于自嘲，明日就会自傲。
蔡泽长得其貌不扬，看来天生就没有出头的机会。其实不然，任何人都有机会，关键在于你能不能正视自己。
蔡泽为了证实自己长得丑，专门找名相范雎为他算命。
这件事真是好玩透了。
范雎果然用嘲讽的语气恭维他已达到圣人境界，因为据说圣人都是很丑的。
蔡泽大喜，他终于证实了自己百分百的丑陋。以前别人说他丑他不信，现在终于证实了，一块石头落地。
于是他自嘲。
自嘲者无畏。
自嘲者进取。
只有进取。
落后是一种资本
最后一名也是“一”。
蔡泽事事落后于人，有朝一日突然发迹，人人叹为奇迹。始知落后也是一种资本，最落后的人最受关注，与最领先者有同等地位。
母亲偏爱落后的子女，战国时的国君最赏识贫士。
失败让人神奇
懂得什么是败笔的画家是好画家。
失败首先是一种丰富的谈资，人们说起“我那时……”的时候，夸耀多于叹息。
你越说自己失败，别人越觉得你经历丰富，不知不觉头上金光闪亮，神奇并且神气。
蔡泽遭难心不死
越挫越勇，屡败屡战。
蔡泽找范雎看了相，然后就去投奔赵国，但因相貌奇丑而被驱逐。蔡泽不甘心，又去韩国和魏国，但在路上被人抢劫一空。蔡泽于是空着手去秦国。
蔡泽教训秦国士兵
拿出样子来，教训势利人。
在秦国边界，蔡泽遇到了把守关隘的秦国士兵。
秦国士兵：“喂，老头儿，干嘛的？回去、回去！”
蔡泽：“休得无礼，我是你们秦王的客人。”
秦国士兵：“江湖骗子。你的包呢？”
蔡泽：“送给一个没饭吃的人了。”
秦国士兵心里疑惑起来，上下打量他。
蔡泽指了指城头贴着的“秦王”招贤榜”，说：“我说我是你们秦王的客人嘛。”
说完大踏步进城而去。
秦国士兵还想阻拦，蔡泽边走边骂：“俗子不识高人，待我做了宰相，回头找你算帐。”
他早就溜进去了。
蔡泽征服了大丞相范雎
揭示现状比危言耸听还可怕。
蔡泽听说应侯范雎推荐的郑安平和王稽在秦国犯了大罪，范雎心中正惭愧，就去见范雎。为了让范雎召见自己，蔡泽就到处宣扬说，自己是天下善辩明智之士，如果见到秦王，秦王一定会为难范雎，让他让出自己的相位。范雎听说后暗自好笑，说五帝三代的事情，百家的学说我都通晓，众人的辩言没有我驳斥不倒的，这个人说能代我相位，岂不是自不量力吗？于是就召见蔡泽。
范雎对蔡泽很傲慢，说：“你曾扬言要代替我当秦国宰相，有这回事吗？”
蔡泽说：“有这回事。”
范雎说：“让我听听你的想法。”
蔡泽说：“您的见识多么落后啊，四季都会不断交替，人有了成就也都过去了，人活着全身结实强壮，手脚利索，耳聪目明，心灵贤慧，这不是士人的最大愿望吗？以仁为本、秉持正义，遵守公道，广施恩行，实现自己的理想抱负，为百姓谋福利，让天下人都敬爱和拥护他，都希望他做君王，这也是雄辩智者的期望吧。还有，富贵荣耀，治理一切事物，使它们各得其所，生命长寿，享尽天年，名声和实际相会，让世世代代都称道，这也是符合道德又是圣人所说的吉祥善事吧。”
范雎点头说，你说的都对。
于是蔡泽又进一步说：“至于像秦国的商鞅，楚国的吴起，越国的大夫文种，他们的结局可以如他们所愿吗？”
应侯听他这么说，就知道他想使自己困窘来说服自己，于是就开始诡辩道：“为什么不可以呢？商鞅事孝公，忠心不二，不顾自己的私利，落实赏罚来达到安定，大败敌军拓地千里。吴起事楚悼王时，不让私利妨害公利，不让谗言蒙住忠心，说话不苟且纵容，不因危险而改变自己的行为。实施正义而不怕困难，为使国家强盛而不害怕灾祸。大夫文种事越王勾践，君王虽然遭受困厄凌辱但却竭尽忠诚而不懈怠，君王亡国却不弃他而去，成功了也不矜持，富贵而不傲慢。像这三个人真是忠诚的楷模，所以君子为了正义而殉难，视死如归，杀身成仁。只要是正义之所在，既使是死了，也没什么可遗憾的。为什么不可以呢？”
蔡泽说：“君王圣明，臣子贤良是天下最大幸福，君主开明，臣子正直，是国家的幸事。可是比干忠诚却不能保殷朝不亡，伍子胥有智也不能保住吴国，这是为什么呢？因为没有碰上英明的君主，人们怜惜他们。商鞅、吴起和大夫文种作为人臣是对的，是他们的君主错了，所以世人都说他们三人成就了功业，却没有人羡慕他们生不逢时。如果非要等到死了之后才能立忠成名的话，那么孔子就不算是圣人，管仲也不够伟大了。人们建功立业，难道不希望双全吗？性命和功业都成全了才是上等；功业成全了但却牺牲了生命的这是次一等；功业没成声名受辱但却保全了性命的是最下等。”
范雎点头称是。
蔡泽见有进一步言说的机会，就开始全面阐述自己的观点。
他说：“商鞅，吴起和大夫文种作为人臣竭尽忠诚，成就了功业，让人羡慕，但和姜太公辅佐周文王，周公辅佐周武比起来，就君臣关系而论，谁更值得羡慕呢？”
范雎说：“他们三人比不上。”
蔡泽说：“您的君王慈善仁爱，贤能明智。坚持正义不背弃功臣，但和秦孝公、楚悼王和越王勾践比，怎么样呢？”
范雎说：“不知道怎么样。”
蔡泽说：“您的君王亲近忠臣是比不上秦孝公，楚悼王和越王的，那么您施展才智，能够替君王转危为安，修明政治，使军队强盛，扩大耕地，种植稻谷，使国家富强，家庭充足，使天下没人敢冒犯君王，您的功绩可以说是很大了，但您跟商鞅他们三个比起来怎么样呢？”
范雎说：“我当然不如他们。”
蔡泽就说：“如今您的君王比不上秦孝公，您的功绩也比不上商鞅，然而您的俸禄极多，职位高贵，私人的财富都超过了他们，如果不隐退，恐怕后患会比他们更厉害，我替你感到危险，俗话说物极必反，进退伸缩随着时势变化，这是圣人通用的办法，圣人说龙飞腾在天上，因为舍掉了地面的牵绊。不合道义而得来的富贵，对于我来说如同浮云一样。现在您的怨仇已报，心愿已实现，但是却没随机应变的计谋。我认为这是您失误的地方。苏秦、智伯的智慧不是不用来避免迷惑而不能自拔。天下那些处极盛时期而不顾道义，不谦卑而带来祸害的还少吗？商鞅、吴起和伍子胥他们不得善终就是因为能伸而不能屈，能进而不能退。范蠡就明白这一点，超脱地避开世俗，作陶朱公而美名扬天下，现在您在秦国的功绩可以说是到了极点了，如果这个时候还不隐退，那么就危险了。我听说以铜为镜可以正冠，以人为镜可以知道自己的吉凶，您这个时候归还相印，让贤能的人来接受它，自己隐退后一定有伯夷一样的美名。”
范雎大喜，说：“好，我听说欲望如果不知满足，就会失去乐趣，占有如果不知道休止，就会失去意义。幸蒙先生指教，我恭敬地听命。”于是把蔡泽奉为上宾。”
范雎就向秦昭王推荐蔡泽，说此人能言善辩，明三王事业，五霸功绩，通晓世俗的变化，可以把秦国的政务委托给他。我见过的人很多，但没人能比得上他，我也比不上他。
秦昭王于是召见蔡泽，任命他为客卿，范雎就趁机托病归还相印，秦王挽留不住，就任命蔡泽为宰相，不久，蔡泽便向东收服了周朝。
蔡泽富贵而终
与其做权臣，不如做元老。
蔡泽当了几个月的秦国丞相，便有人厌恶他，蔡泽害怕被杀，也托病归还相印，被封为纲成君。
蔡泽在秦国居留了十多年，侍奉过秦昭王、孝文王和庄襄王，最后侍奉秦王嬴政，还曾受命出使过燕国。蔡泽最后富贵而终。
以妙言自荐而闻名天下
——毛遂一个比喻折服平原君
主动挺身而出当然好于别人挑选
只有放进囊中才能脱颖而出。
秦军围攻邯郸的时候，赵国派平原君问楚国求救并订立合纵盟约，平原君决定带二十个文武双全的食客一起去。