公元1402年正月，朱棣率大军二十万南下，兵发南京。

朱棣大军神速地绕开山东之后，所遇到的最强劲对手，就是徐辉祖。

徐辉祖，大明开国元勋徐达长子，世袭魏国公，高大英俊又文韬武略的将门之后。徐辉祖的另外一个身份，是朱棣的妻子徐氏的亲哥哥。换句话讲，朱棣与徐辉祖，是妹夫与大舅子的关系。其实这并不奇怪，因为战争开始之前，徐家人作为朱棣在京城的一门亲戚，为了家族站队的永远正确，就开始了投机式的两面下注。明面上，大哥徐辉祖坚定地站在朝廷这一侧；而私底下，弟弟徐增寿，则偷偷地站在朱棣这一侧，为他提供军事情报。

这事的分工始终如一，而且从头至尾看不出演技上的任何破绽，你不得不佩服战神徐达的后人聪明。

比如，早在战争还没有开始之前，朱棣的三个儿子在南京的时候，徐辉祖就曾经秘密地上书，对建文帝评价自己的三个外甥—三个人中，最不老实的就是老二朱高煦。这个朱高煦看上去并不忠于皇帝您，而且我觉得他以后也会背叛他的老爹朱棣，以后一定是心腹大患啊。（“三甥中，独高煦勇悍无赖，非但不忠，且叛父，他日必为大患。”《明史·列传·卷十三》）言外之意，徐辉祖建议这三个外甥要是放也不能全部放回去，要是留一个的话，建议留下老二朱高煦。

徐辉祖暗中上书黑朱棣，弟弟徐增寿在同时则保朱棣。

建文帝听完徐辉祖的汇报，找徐增寿征求意见，徐增寿却表示这事不存在。

于是建文帝该放人还是放人了。

尾声也颇为无厘头。我们并不知道，是否朱高煦也听说了这件事情。朱家三兄弟离开南京的时候，朱高煦特意跑到了他大舅的马圈里，偷了一匹马跑了。徐辉祖派人追，也没有追上。

徐辉祖的军事指挥技能继承了父亲徐达的优良传统，在同北军的缠斗中连战连胜，一时之间北军被困在淮河以北的大片开阔地上，无法动弹。这是一场名副其实的南军和北军谁也输不起的中原大战，成败在此一举。在徐辉祖的指挥之下，朱棣的北军占不到一丁点便宜。

建文四年四月二十三日这一天，朱棣的部队快撑不住了。很多士兵纷纷表示希望杀回北方，不在这荒郊野外受罪了。一场哗变在即，站出来稳定军心的是大将朱能，他一番慷慨陈词，使大军重新振作。

除了朱能，还有朱允炆。

正在朱棣一筹莫展、进退维谷的时候，建文帝出手相助。不知道出于何种心理，年轻的建文帝召回了在一线殚精竭虑的徐辉祖。六百年前发生在大明帝国的这场“南北战争”中，无论怎么看，建文帝才是南军内部最大的卧底。

士气高涨的南军，在徐辉祖走后军心涣散，无法组织起有效进攻。北军定点清除了最大的障碍，长长地缓了一口气，没有再费多大周折就举旗继续南下。

从事前、事中和事后的复盘来看，朱棣的这次长途奔袭，是一次彻彻底底的军事冒险。在没有后方根据地的情况下，朱棣的这种长途奔袭，跟历代的农民军流寇作战，没有实质区别。此外，一旦在南京城下久攻难克，朱棣被勤王的军队四面合围，聚而歼之的可能性也不是没有。

历史有必然，也有偶然。现实主义者朱棣并不是一个喜欢冒险的人，但他最终铤而走险，又兼建文帝招招失策，朱棣总能化险为夷。对这些完全无法解释的现象，我们只能相信早期投靠朱棣的北平都指挥使张信他妈妈所说的—“王气在燕”。

兵临南京城下的时候，建文帝居然天真地提出了“划江而治”的方案，这个方案被没有悬念地拒绝了。万念俱灰之下，朱允炆杀掉了朱棣的小舅子徐增寿，并且是亲手操刀。这样的愤怒其实于事无补，只能是一种进退失据之下的泄愤而已。

公元1402年，也就是建文四年的六月十三，完全丧失了斗志的败军之将李景隆，悄悄打开了南京金川门。朱棣大军进入南京，文武百官纷纷跪倒在路旁，高呼万岁。

一场大火之后，建文帝不知所踪。

朱棣称帝后，原来朱允炆身边的那些不肯投降的大臣们，比如齐泰、黄子澄、方孝孺，绝大多数被灭族，甚至灭十族。北方抵抗朱棣最为激烈的山东、河北一代，不管百姓还是官员，都被朱棣残酷对待，尤其是铁铉。

这一年，是朱元璋死后的第五年。作为一个理想的现实主义者，他的《皇明祖训》没有成为子孙和睦的红宝书，反而成为了叔侄相残的参考资料。仅仅二十几年之后，朱棣的二儿子朱高煦，就和朱棣的孙子朱瞻基，上演了另外一个版本的叔侄相残。强势而勤政的朱元璋在地下有知，或许会为自己当年的那些极端措施，留下悔恨的眼泪吧。

之前，我们讲完了四位“高产”帝王的家门不幸，那我们下一章再来看看反例—后周太祖郭威。郭威最后是将皇位传给了自己的内侄，这个内侄来自妻子一方，和自己毫无血缘关系。在几千年的中国皇帝中，郭威也算是凤毛麟角的一个。

1倭寇：是指13世纪到16世纪左右侵略朝鲜、中国沿海各地和南洋的日本海盗集团的泛称，除沿海劫掠以外主要从事中日走私贸易。

2郑和下西洋：是明代永乐、宣德年间的一场海上远航活动，首次航行始于永乐三年（1405年），末次航行结束于宣德八年（1433年），共计七次。在七次航行中，三宝太监郑和率领船队从南京出发，远航西太平洋和印度洋，拜访了30多个国家和地区，是中国古代规模最大、船只和海员最多、时间最久的海上航行，也是15世纪末欧洲地理大发现的航行以前世界历史上规模最大的一系列海上探险。

3朱由检：（1611—1644年），即明思宗，字德约，明朝第十六位皇帝，亦是明朝作为全国统一政权的最后一位皇帝，明光宗朱常洛第五子，明熹宗朱由校异母弟。崇祯十七年（1644年），李自成军攻破北京时，于煤山自缢身亡。