北平地方和军方两个部门的联合执法，结局极其失败。早有准备的朱棣在抓捕行动当天，将张昺和谢贵抓住杀掉了。之后，朱棣迅速派人占领了北平九门，进而控制了整个北平的局势。

这个时候的朱棣，已经再也没有什么顾忌了，中国人做事讲究脸面，所以无论何种烈度的争执，就怕撕破脸，因为撕破脸就意味着可以不要脸。不要脸就意味着可以无所顾忌，双方的角力，也就可以由暗战转为明战。建文元年（1399年）七月，朱棣在北平起兵，并且打出了“清君侧”（意思是铲除皇帝身边的奸贼）的旗号。不过，具有讽刺意味的是，朱棣的这个“清君侧”的概念，固然是受到了当年西汉七国之乱的启发，但理论基础却也是父亲朱元璋的《皇明祖训》。

搬出《皇明祖训》，最重要的目的还是要证明自己出兵的合法性。既然是按照祖训，要替建文帝铲除周围的奸佞，那么这次军事行动就要有个好听的名字，而不能随随便便地喊一个“南讨”“北伐”之类的烂口号。朱棣的智囊团们搜肠刮肚，想出了“靖难”这个词，意思是平定叛乱。而这场战争，也被后世称为“靖难之役”。

所以说，就怕流氓有文化。明明自己出兵的性质就是以下犯上，是以地方犯中央的叛乱，却要从理论上拔高，说成是自己去帮皇帝平定叛乱。这种杀人又诛心的战术，是中国古代战争中极其重要的环节。战争的合法性问题，意味着古代儒家道德的制高点，提前掌握天下苍生的人心向背。或者至少把水搅浑，让天下苍生感到莫衷一是，感到无论帮谁都是错，不如安静地做一个吃瓜群众，是很必要的。

靖难的战斗檄文一经发出，就意味着南北双方的正式宣战。

这个时候的建文帝朱允炆，还没有完全意识到事态的严重性。他本以为仅靠北平的地方部队，就可以解除掉朱棣的常备武装。即便是偷袭不成，两方开战，区区的北平一城（见图4-2），也会马上陷入四面受敌的窘境。北面是北元的蒙古势力，蒙古人这些年因为零星战斗，跟朱棣结下了不少梁子；西边出居庸关不远，是朝廷的大同驻军；东边走滨海大路，就是朝廷的山海关驻军；北平南面，则是朝廷军队的两个驻军要塞—河间、真定（河北正定）。东、西、南三个方向上，朱棣都面临极大的军事压力，如果朝廷安排三个方向夹攻的话，朱棣也只能窝在北平。然而吊诡的是，从结果来看，自始至终，在三个方向上的朝廷军队，都没有形成真正的合力。

从靖难之役开始的整整一个月内，朝廷居然放任朱棣将周边朝廷据点各个击破，**平了北平四周的通州、怀来、永平、居庸关等军事价值极高的要塞。短短一个月内，随着不断招募和朝廷势力的不断投降，朱棣的军队也从最开始的不到几万，增加到接近十万。谈笑间，燕王朱棣自燕王府始，先控制北平全城，进而控制西起居庸关、东到永平的大片区域，完成了整个燕山南麓的战略布局。

到建文元年（1399年）八月为止，朱棣在北平四围的军事部署基本全部完成，兵马总数同朝廷也没有相差过大。然而即便如此，这个时候，无论天时、地利、人和，还都在建文帝手上。朱棣能做的，仅仅是战斗的第一阶段：据守而自保而已。

图4-2 “靖难军”与朱允炆军队的对峙

此时，建文帝准备从中央派兵，一举**平朱棣。但放眼望去，整个朝堂之上，居然再没有几个能够带兵的将才。几乎所有的军事人才，都在洪武一朝被诛杀殆尽。建文帝身边的人，几乎全都是纸上谈兵的大儒。无奈之下，建文帝启用了年过65岁的老将—耿炳文。

耿炳文，大明开国元勋之一，曾经随同大明开国部队南征北战，立下汗马功劳，官至长兴侯。建文帝显然认为这样的老将可以“即插即用”—召之即来，来之能战。耿炳文没有任何先兆地被委任为北伐统帅，另外，装备给耿炳文的大军号称三十万，实际上只有十三万。结果，仓促成军的老将耿炳文，率先头部队刚刚到达河北雄县，就被恭候多时的朱棣包了饺子。惊慌失措的南方军队，逃进真定城中，再不敢出来。

虽然首战失败，但此时耿炳文至少还有十万兵马，真定城尚在南军控制中，整个山东、山西和河北大部也牢牢地控制在朝廷手中。后续战争需要的兵马钱粮，也都可以在本地筹集。况且，年轻时候的耿炳文，就从南方一路打到过北方，对华北一带的作战地形和作战规律都了解得非常深刻。然而，建文帝在黄子澄的强烈建议之下，居然免掉了耿炳文的职务。不得不说，这个决定是整个靖难之役中，建文帝在用人上所犯的第一个错误。当然，暂时看来，这个错误还不是最致命的。

接替耿炳文的人，叫李景隆。

李景隆，字九江，大明开国元勋李文忠的嫡子，世袭曹国公。可谓将门之后，但却不是将门虎子，更谈不上有多优秀。他能登上南军二路统帅的宝座，只因为他有个叫作李文忠的爹。

与李景隆相呼应，建文帝又命令山海关驻军，从北平东侧翼进攻永平，以配合主力部队的进攻。两个月战事过去了，建文帝总算想起来，自己在山海关还有军队驻守，而且居然还驻守在北平的背后，能够用来抄自己四叔朱棣的后路。

得到消息的朱棣，并没有被五十万大军的名头吓倒。像朱棣这种极端现实的人，只认实际，不认理论。如果对方势大，那自然是好汉不吃眼前亏；但如果经过军事分析和情报判断，跟对手能够一战，那朱棣也断不会放过歼灭对手的机会。这一次，朱棣告诉自己的部众们，李景隆不过是一个纨绔少年，很容易就可以拿下（“李九江，纨绮少年耳，易与也。”《明史·列传十四》）。还给李景隆的军事行动加了一个预言式和总结式的描述—“景隆色厉而中馁，闻我在必不敢遽（jù）来，不若往援永平以致其师。吴高怯不任战，我至必走，然后还击景隆。坚城在前，大军在后，必成擒矣。”（《明史·本纪第五》）也就是说，李景隆不是来打北平府吗？打就打吧，反正他一个色厉内荏的黄口小儿也打不下来。等老子先去北平府背后的唐山、秦皇岛一带，解除朝廷山海关军队对永平府的围困。然后，等回师的时候，前有北平府的坚城，后有老子的几万靖难大军，李景隆插翅难飞。

图4-3 永平之围

这个对手必败的结论，也许有为鼓舞士气而虚张声势的成分，但面对看起来不可一世的敌人，朱棣居然真的按照自己的预言，留下儿子朱高炽守北平，诱使李景隆大举进攻，自己则绕到北平背后，去解永平之围了。（见图4-3）

事实上，朱棣的信心来源于一个和尚。

和尚的名字叫作道衍，俗家名字叫姚广孝。

姚广孝是一个传奇人物，一个真正的古代复合型人才。

姚广孝的家族世代行医，但他从小熟读儒家经典，却又在14岁出家为僧。僧人道衍，后来又拜当时著名的道士席应真为师，系统学习道家的阴阳术数。用今天的眼光来看，姚广孝绝对是学贯中西的人物。

当年姚广孝作为高僧的名声在外，因此被先帝朱元璋选拔，随侍燕王朱棣。不仅仅是姚广孝，其实朱元璋挑选了很多僧人陪同各路藩王一起就藩。朱元璋的本意，是要这些出家人度化实力雄厚、手握兵符的藩王们，劝藩王们向善。然而，到北平之后，姚广孝却因为自己的多谋善断，而成为朱棣最得力的谋士。

削藩开始，在准备起兵但又心有犹豫的关键时刻，朱棣曾经征求姚广孝的意见：老百姓的心，其实是站在建文帝一侧的，怎么办？姚广孝回了非常惊心动魄的一句：“臣只知天道，为什么要看民心？”（成祖曰：“民心向彼，奈何？”道衍曰：“臣知天道，何论民心。”《明史·卷一百四十五·列传三十三》）很显然，在燕王起兵靖难这件事情上，姚广孝的话给朱棣吃了一颗定心丸。

此次朱棣东去，解永平之围，将守卫北平城的重担，交给道衍和尚。俗话讲，“僧道妇女，不可临敌。”也就是说，出家人或者女人，不到万不得已，一般不会轻易上阵杀敌，而一旦出手，那就一定是非同小可。姚广孝辅佐朱高炽，留守北平，将是对他个人价值的第一次真正考验。

此时此刻的李景隆，正在梦想着像自己的父亲那样，建功立业，列土封侯。而机会就在眼前，他太清楚这次战役的意义了。李景隆手下的五十万朝廷正规军，动用了所有的手段对北平的坚城实施攻击。在最接近胜利的时候，李景隆的手下大将瞿能，乘北军防线不备，已经冲进了北平城张掖门的城门洞，距离北平城破只有一步之遥。然而，大将瞿能的战术是“攻其不备”，而统帅李景隆的战术却是“出其不意”。李景隆在这个电光石火的一瞬间，想到了幼时的梦想，帝王的赏识，父辈的荣耀……还有破城之后如何处置朱高炽、姚广孝等北军的这帮手下败将。

最终李景隆做了一个决定，命令瞿能撤回南军大营，停止进攻。

李景隆不想白白把这个北平城破的历史时刻，拱手让给瞿能这个无名鼠辈。血气方刚的他，希望第一个率部杀入北平—面前是敌人的嚎哭，背后是南军的大旗。李景隆希望享受这具有仪式感的一刻，这一刻将让他名扬天下。

此时城内的姚广孝和朱高炽，其实也是困兽犹斗，挣扎在山穷水尽的边缘。

有时候战争拼到最后，决定战场胜负的往往就是一念之差。所以，只有一个意志力强大并且信仰坚定的人，才能成为一个好的统帅。姚广孝就是这样一个人，他性格坚毅，立场果决。今天作为谋士，运筹帷幄的他是如此；一直到多年之后，成为永乐一朝权倾一时的“黑衣宰相”时，拒绝还俗也拒绝金钱美女**的他，依然是如此。这一年的姚广孝，只比65岁的耿炳文小一岁，但他依然精神矍铄，战天斗地。

所以，年龄和体力不是问题，信念和坚持才是问题。

围攻北平城长达两个月之后，李景隆等到的不是城破的消息，他绝望地看到了朱棣回师解围的强大部队。

这支部队，盔明甲亮，旌旗猎猎。

毫无疑问，李景隆这一次的脑洞，让他功亏一篑。