脸面是个大问题。有些人自以为位高权重，就随意地在别人面前吆五喝六，指东划西，以此来保护自己的脸面。李鸿章也曾碰到过这种人，但他却暂时把头低下，不轻意撕破脸皮，因为他明白，关键是谁的“下一步”更厉害。

在权场的较量中，奕是一个特殊人物，一下子让李鸿章的眼睛亮了起来。这其中有一个故事，且说李鸿章彼日上疏，力求朝廷同意与日本通商，那压力之大也可想而知，因为中华闭关锁国惯了，同欧美诸国订立过许多条约，让洋人在大清国得了许多利益，这是举国反感、万民义愤的事。如今日本又要通商，怎么能随便允许呢？

慈禧太后对李鸿章信任乃是其一，其二嘛，便是因为奕王爷说了几句话。

奕是道光皇帝的六儿子，深得道光皇帝宠爱，甚至曾想立他为皇太子。虽说最后奕没有能够继承皇位，但是他同咸丰皇帝自幼便很要好。另外，咸丰皇帝10岁时生母死去，由奕的生母抚育咸丰皇帝。有此关系，奕在咸丰继位后，一度受到了重用，于咸丰三年出任军机大臣，转过年来又成为领班军机大臣。这样一来，奕便成了一人之下、万人之上的大官儿。后来，奕因为与咸丰帝意见相左，被免去了职务，但随着咸丰帝的驾崩，奕又一次复出，为慈禧太后扫清了“八大臣”，使得慈禧顺利实现了垂帘听政。之后，几乎所有大事皆由奕一人去办。

李鸿章怎能不知道这其中的关系之微妙，他认识到，要想保住自己的官爵乃至继续升迁，必须得有个靠山。于是李鸿章便打着拜访的名义去见奕。

奕对于李鸿章来访并不感到奇怪，因为他自己也为李鸿章做了不少的事儿，就看李鸿章识不识抬举了。

李鸿章参见恭亲王。奕很是热情，他认为李鸿章乃国家栋梁，日后必大有作为。

对李鸿章而言，这一步迈得非常之漂亮，也非常之经济。

奕对李鸿章讲述了自己的许多往事，如何把握宦海沉浮等等。又以曾国藩为例，那么显赫一时的人物，竟招致今日之祸，一再不顺，主要原因在于不能及时把握机会，寻求靠山。

那之后，李鸿章常常出现于恭王府内。这深宅大院中的一草一木，都那样迷人，可是对于李鸿章而言，包括一草一木，都充满了涉世之险。王府中歌舞升平，气派不下皇宫，毕竟是皇子，不同凡响的皇子，一人之下万人之上的宠臣。

事情往往是这样，你认为无关紧要的，它却发生了，而且让人感到措手不及。

日本大藏伊达宗城来清朝的目的便是想多沾一些便宜，让日本的要求得到满足，可是李鸿章的铜烟袋实在有威力，一下子把个伊达宗城吓回了东瀛。

伊达宗城以刀剖腹，谢天皇而死。

伊达宗城的血迹未干，日本外务卿副岛种臣又接过了武士刀，奔赴天津而来。

接待他的自然又是李鸿章。

副岛种臣的要求与伊达宗城并未有什么太大的区别，依然是要把矛头指向内地，要“自由贸易”。

李鸿章坚决不允许，可是副岛种臣边与李鸿章谈判，另一边早打通了恭亲王奕。奕有个外号叫“鬼子六”，专门是替“鬼子”着想的，这样说或许有辱这位皇子，然而这一次，在日本的“重礼”与所提“小欲”的一再吸引下，奕轻描淡写地禀告了慈禧，慈禧对于这位王爷的话依然处于言听计从的阶段，手一扬，扇子一挥：“恭亲王，你去安排好了。”

恭亲王的安排自然是面向李鸿章的，主意他拿，事还得李鸿章办。李鸿章对于奕的决断自然是有些不满，可是对于这位靠山，他不能提出反对意见来。

李鸿章感觉到自己处于一个两难境地，就像一只替罪羊。

虽然谈判桌上，依然是一副盛气凌人的样子，可是他还是在条约上盖上了他红红的总督大印。

那之后不久，清朝的市场上除去英、美、法、德等国商人，又多了日本人。日本人的头脑聪明，于商业更是百般精明，于是，他们打入中国地方之后，引起了社会各界的不满。

“如今外人愈众，诸臣何见？”慈禧太后问。

朝廷上下争论起来，李鸿章深知今日所谈与自己关系甚大，故而一直保持沉默，先听听众人议论。

之后他认为：引进外商诚为打开国门发展大清之捷径。魏源《海国图志》中说：‘师夷长技以制夷’，就是说的这个道理。创船厂、制造局，也多用欧美之法，因而兴隆。

奕却不同意这种看法，认为应当有“天将降大任于斯人也，必先苦其心志”。

李鸿章明白所谓自强不是一件容易的事，想当年老师曾国藩任直隶总督时，没少经营，过去那些民办企业，哪个不是曾大人一人创制？说到家，要“自强”，要让再回复到康乾盛世，这才是众大臣应当所为。

但奕等人却另有打算。李鸿章对他讨好慈禧的做法深为不满，但只能抬首微笑，深知权场之复杂和险恶。