嵇康有个朋友叫吕安，妻子长得十分漂亮，被他的哥哥吕巽奸污了。吕巽做贼心虚，反污吕安不孝告到司马昭那里。司马昭标榜以“孝”治天下，不孝可以定死罪，吕巽这样做是将亲弟送上断头台，简直禽兽不如。嵇康怎么也想不到朋友圈子里冒出这么一个阴险的无赖，当即宣布与吕巽绝交，绝交书每个字都气得发抖。嵇康拍案而起为吕安出庭作证。他走进的是一个等他等了很久的卑鄙的陷阱。嵇康为朋友抱不平被打入死牢，罪名是“不孝者的同党”。

嵇康入狱后，人们奔走呼号竞相营救。《世说新语》说“豪俊皆随康入狱”。司马昭怎么也想不明白，已是死囚的嵇康怎么还有心思在狱中写诗？更想不通还有那么多人无意于他的官场却很乐意陪嵇康蹲牢房。司马昭有点心慌有点犹豫，还有点酸溜溜的嫉妒。就在这时，小人钟会报复的机会来了，他在司马昭面前煽动说：“嵇康，有卧龙之才，之前又打算协助毌丘俭，幸而山涛将他劝住了；然而嵇康与其好友吕安等人‘上不臣天子，下不事王侯，轻时傲世，不为物用，无益于今，有败于俗’，若是不杀他们，恐怕无以正风俗。”钟会对司马昭的心思摸得很透，短短几句话就结果了曾讥讽过他的嵇康。

据《晋书》记载，行刑那天，有三千太学生聚集刑场为嵇康请愿，这在中国历史上是绝无仅有的。正因太学生们请愿，促使司马昭决意处死嵇康。面对死亡，嵇康泰然自若，一曲《广陵散》成千古绝响！

嵇康临死之前，没有把自己的一双儿女托付给自己的哥哥嵇喜，没有托付给他敬重的阮籍，也没有交给向秀，而是托付给了山涛，并对自己的儿子嵇绍说：“巨源（山涛字）在，你不会成为孤儿了。”

在嵇康死后，山涛没有辜负嵇康的重托，一直把嵇绍养大成才。山涛和王戎，在嵇康被杀害之后，对嵇绍一直都特别的照顾。他们尽到了朋友应尽的道义与责任，使得这个孤弱的孩子，即使失去了父亲，却还拥有他们慈父般的关怀与教导，不再那么无依无靠，这就是成语“嵇绍不孤”的由来。