天下无敌的吕布，十分自负，但由于接连战败，信心遭到沉重打击，锐气已失。郭嘉深知，武勇的吕布如果获得喘息的机会，假以时日还会成为曹操的劲敌。他适时劝谏曹操克服士兵疲劳、进攻受挫的种种困难，发扬连续作战的勇气，一举打败吕布消除祸患。而对孙策则指出其个性轻率，结怨多而不善防身，料其迟早会因此遭到灾祸。

以上两者，都是从对手的性格出发做出的推断，成功率很低。

曹操借为父报仇攻打徐州太守陶谦，双方僵持不下。吕布乘机偷袭占领了曹操的根据地。丧失根基的曹操急忙回军攻打吕布，将吕布围困在下邳。

下邳城坚，难以攻陷。而连续作战又导致士兵疲惫，进退两难的曹操想收兵。但郭嘉却认为此时是攻打吕布的良机，应趁有勇无谋的吕布三次连败，锐气还未恢复一举攻下。之后又引沂水、泗水，以水破城，并活捉了吕布。消除了曹操争雄北方的一大对手。

当曹操与袁绍在官渡对峙之时，军队主力都集中在北方前线。后方许都空虚，给了已占据江东地区的孙策一个袭击的好机会。曹操面临两强齐攻，两线作战的危险。为了安抚众人，郭嘉指出：孙策刚刚占领江东不久，他所打败的都是一些英雄豪杰，是一个能让别人为他效力的人。但由于性格轻率所以不善于防备。虽然兵多将广，但结仇怨太多，处境很危险，一旦有刺客伏击便有可能身亡。

孙策的结局不幸被郭嘉言中。孙策在江边围猎时，被仇人许贡的门客所刺杀。而曹操因此才能够集中己方力量与袁绍在官渡进行决战。