只要身体开始活动，大脑就会随之运转。运动能直接刺激突触做出反应，提升突触的强度。通过强化神经的新陈代谢与血管机能等，可以提升突触的可塑性。这也表明运动有助于锻炼读书时必须使用的脑机能，可以提高学习效率。

一项人类研究显示，有氧运动能帮助提升认知及绩效等。有三种情况能提升人类的认知能力：第一，神经元或突触数量增加；第二，形成记忆的海马体内神经的新生能力提升；第三，促进神经元或突触形成的脑源性神经营养因子（BDNF）增加。运动能够同时引发这三种情况。运动本身虽然无法让我们变聪明，却能创造出有利于大脑学习的最佳条件。

玩乐是指个人或团体不具特定目的，在轻松状态下探索运动能力的过程，并在此过程中纯粹享受展示各式动作的乐趣。然而发展到特定阶段后，孩子会开始想拿他人的运动能力及决策能力跟自己比较，于是出现游戏。游戏是个人或团体为了达到某个明确目标，通过组织活动及评分，量化比较与竞争的过程。动作是否熟练取决于规划、调整及预测他人与物体行动的能力，因此在大多数游戏中，这三种能力是影响成败的关键。

孩子经常在玩乐与游戏时废寝忘食，玩乐与游戏可以激发孩子的好奇心，让孩子从中学到重要的知识与技能。孩子通过没有压力的玩乐或游戏过程，能启动多种感受及行动反应系统。

对孩子来说，生活就是活动。我们的身体不断在活动，即使在睡眠中，脑部仍在运转，心脏仍然在跳动，血液仍旧在流，肺也不断收缩与舒张，消化器官依然在吸收养分，神经冲动在脑中高速呈现，病毒与细菌也在人体免疫系统的严格监控下游走，只有死亡才能让人体停止一切运动。换句话说，期望孩子闭上嘴巴、乖乖坐着不动的老师与家长，或许更适合到树林里照顾树木。孩子安静乖巧不是好事，那样并不利于脑部的发展。

“四肢发达、头脑简单”已经不适用于现在了。美式足球的攻守战术本来就极其复杂，头脑聪敏的人才能在高度紧张的竞赛中记住战术并依照赛场状况灵活地运用它们。研究指出，体力越好的美式足球选手，越能记住战术内容。

孩子必须运动。将体育课的时间拿来上主要科目并不能提升孩子的实力。想要解决根本问题，就必须制订合宜的计划，让小脑动起来。缺乏规律的身体活动，孩子的大脑会接收到“小脑神经元没有其他领域的神经元重要”的信号，不重要的神经元将处于被消灭的危机中。如果没有健康、强大的小脑，就难以解开运算过程繁复的数学题目，完成需要缜密思考的写作更是难上加难。

某研究团队以芝加哥的中小学学生为对象，深入研究主动学习的优点。研究对象包括比较主动参与课程的班级和被动参与、依赖反复练习的班级。为期四年的研究结果显示，积极参与课程的班级在爱荷华基础学力测验中，阅读与数学成绩有大幅的进步。

然而主动学习经常无法顺利进行，不仅是老师授课时间有限、要花更多时间做课前准备，还可能遇到资料不足、学生不积极参与等难题。若能用有创意的学习法提升学生的参与度当然最好，但其实光是在课堂上融入讨论，就能让教室的气氛焕然一新。只要能够提升学生的主动参与程度，就能让学习变得更有成效。

让学生动起来的方法很多，其中最简单的是移动讨论，边走边说比坐着讨论效果更好。可以先定下主题，然后给15~20分钟时间让学生边走边讨论，讨论结束后回到座位上记录心得，再跟其他组员分享。

另外也可以尝试移动式评论的教学，先让学生针对黑板或报纸上的题目写下意见，将这些意见贴在教室墙壁上，然后让学生在教室内自由移动，评论同学的答案。这时可以补充自己的意见，也可以修正同学的意见，评论结束后展开讨论，根据评论过程中出现的各种意见找出最佳解答。

此外，学生觉得注意力无法集中时，站起来伸展身体会有助于保持头脑清醒，不仅对课业有帮助，还能提高专注力。