19世纪初以来，国家间在政治、经济和文化方面的交往日益频繁，各国在交通运输、贸易、金融等方面的合作全面展开，在此基础上产生了一批以专门的、行政的和技术合作为职能的国际组织，所谓“公共行政同盟”或“国际行政联盟”，如1865年的国际电报联盟，1948年成立的国际海事组织等，这些国际组织能够起到管理和调整的作用，对各国国内立法产生重要的影响，除这些政府间的国际组织之外，还有一些非政府间的国际组织，这些国际组织在国际实践中形成了相互协商的合作关系，各自或联合地发挥着自己的国际职能，如国际海事组织和国际劳工组织在召开会议时，国际海运联合会与国际运输工人联合会都派员参加，并在会议上表达自己的意见。上述情况表明政府间及非政府间的国际组织对各国的政治、经济及文化已经并正在发挥着重要的影响作用，使得各国在制定国内法时不得不考虑这些组织所带来的影响。

海运业的国际性特点，更需要国内海运行政立法和执法活动关注相关国际组织的立法活动情况，因此本章在论述我国的海上行政执法主体之前，有必要对与海运相关的国际组织进行必要的考察。