卢梭认为,对女性的道德和宗教教育,应该和男孩子的道德和宗教教育有很大的差别。这种差别,是由于男女两性在判断力和理性的发展上的差别。
卢梭认为,女性的判断力比男性的判断力发展得早,所以,应该在比较早的时候就对她们进行道德教育。不过,和男孩的教育一样,卢梭认为,对女孩子的道德教育同样不能进行空洞的说教。他说:“向男孩子和女孩子讲解道德,那等于是在消灭他们所受的一切良好教育的效果。像那样冷冰冰地教训一阵,其结果必然会使他们对说教的人和他们所讲的话产生反感。”①所以,他主张对女孩子的道德教育,应该把她的判断力的发展和她内在良心的情感结合起来,在二者之间取得一种平衡。
在道德教育方面,卢梭还提醒说教育、特别是道德教育应该慎重进行。他说:“所有一切要她们动脑筋思考的问题,我们也应该动脑筋思考一番之后才说;如果用问答的方式对她们讲解道德,则其内容也要像教义问答那样的简单和明了,但是说话的语气不要那么严肃。”②
此外,卢梭还特别谈到了女孩子的宗教教育。他主张,和道德教育一样,应该尽早把宗教灌输给女孩子,而不是像男孩子那样等到理性发展起来以后由他自己决定。因为,他认为,女人的理性是一种实践的理性,这种理性虽然可以使她们能够很巧妙地找出达到既定目的的手段,却不能够使她们发现那个目的。“如果说要等到她们能够有条有理地谈论这些深奥的问题的时候才告诉的话,则我们也许就永远也不能够告诉她们了。”③在他看来,既然女性自己没有判断的能力,所以她们应当把父亲和丈夫的话作为宗教的话来加以接受。所以,他说,“所有的女孩子都要信她母亲所信的宗教,所有的妇人都要信她丈夫所信的宗教”④。
那么,我们要教给女孩子们些什么呢?卢梭认为,是不是在任何事物上都要看出上帝的荣耀,这关系不大;对人类社会和社会的每一个成员来说,重要的是:所有的人都要认识到上帝的法律要求他必须对他的邻人和他自己尽种种的义务。“我们彼此之间应当时时刻刻互教的,就是这一点,尤其是做父母的人更应当拿这一点来教育他们的子女。应当拿这些教义和类似的教义来教育年轻人和劝导公民。”①而且,妇女们既然不能自己推演信仰的法则,她们便不能拿验证和理性的法则去限制信仰。所以,女孩子们是不是从小就懂得宗教,这一点并不重要,重要的是,她们应当对宗教有正确的理解,特别重要的是她们应当爱宗教。
在宗教教育的方法上,卢梭提出,在向女孩子讲解宗教信条时,应当采取直接教授而不是一问一答的形式。她们所回答的话,应当是她们自己心里想出来的而不是别人告诉她们的。所以他反对教义问答,认为教授其中的那些答案,效果会适得其反,因为很多老师自己都不清楚那些答案,也不相信那些答案,所以如果用它们去教孩子的话,实际上是在教孩子说谎。
同时,卢梭还强调环境对教育的巨大影响作用。基于对当时的社会风气的观察和体验,卢梭认为,一般地说,在信奉新教的国家中,能够比信奉天主教的国家中找到更多的可爱的家庭和称得上贤妻良母的妇女;其所以有这种差别,至少有一部分原因是由于女修道院的教育。
所以,他反对一个贤明的母亲把她的女儿从外省带到巴黎去看那些对外省人极其有害的情景;“我认为,即使要来,也要在她的女儿已经受到不良的教育之后才来,或者在这些情景对她的女儿已经没有什么危害性的时候才来。”①