一天，秋高气爽，水莲的老公秦禹洲带他的姨太太高氏来吃东西。点了莲子汤和带馅豆皮。

广诚见了，上前客气招呼：“秦老板就点两样？小店的瓦罐鸡汤也不错，要不要也来一份，泡上一把炸馓子，香得很哪！就算小店请的。”秦禹洲摇着手笑道：“我点这两样是有讲究的。”广诚满脸都是笑，道：“秦老板能不能说来听听？也教广诚一手。”

秦禹洲用筷子指着刚上来的豆皮，说：“豆皮油重，要是来一碗鸡汤，那就油上加油，二者互相相克，美味反而没有了。”他见广诚认真在听，得意地接着说：“不过吃豆皮时，要是来碗伏计米酒这样的甜东西，就格外爽口。这叫做：绿叶牡丹，相得益彰。我现在要了更高档的清炖湘莲，和豆皮配起来就是珠联璧合了。”广诚不在意他卖弄词藻，对他的论点连声叫好，说：“秦老板说得好，东西是要这么搭配才吃得舒服。我明天就把两样配起来卖，每份便宜他几分钱！”邻桌的客人都附和着称赞起来。

秦禹洲见店里桌子几乎多了一倍，墙上也挂了些字画，楼上不断传来装修的“咚咚”声。他含着一嘴东西，尖瘦的脸上被满嘴的食物撑起两个大包，用筷子点着楼上对广诚说：“曾老板生意又要做大了。”

广诚连忙客气，“饮食业是小本经营，周转快，不像秦老板做布业的大本钱。”秦禹洲也客气地说：“哪里谈得上什么大本钱，不过是拿着别人的银子，帮他们挣钱，自己赚几个辛苦钱啵！”

广诚面带诧异表情，“那周转资金不是股东们的么？”秦禹洲大口咽下满嘴的豆皮，神秘地笑道：“股东给的那点本金，哪里够应付那多流动周转。流动资金一大部分要靠贷款融资。做布匹生意，从交定金购进开始，先要看行情想法把好的、翘的‘求爹爹、告奶奶’地多进些来，愁进。接下来就反过来了，要想法卖出去变成钱，又愁出。供货的、放款的催上门来了，把他们好吃好喝稳下来，自己就该要赔着笑脸去催还大买主压下的货款了。不催不行啊，压不起！催狠了，又怕得罪了买主，愁回款。这一进、一出、一压，比本钱不晓得大了几倍。没有面子找几个有钱的主子借钱，哪里能活得下来！这是最大一愁，愁钱。”

广诚“哦”了一声。他以前对这些也并非一无所知。但饮食业周转快，流动资金压力远没有秦禹洲说的那么大，何况他一向依靠自己，量体裁衣，点滴积累，慢慢做大，很少借贷。秦禹洲注意到广诚的反应，得意地说：“做生意一天就离不开进货、出货、催债、借钱四件大事。拿借钱来说，先要有人肯借给你，借了钱就要交利。但我把住一条，就算是火烧到眉毛，高利贷还是借不得，这点我心里还是有数的。”

广诚被说到心事，叹了口气，说：“自上海打仗以后，江浙的银根紧了，武汉就跟着受穷了。你数一数，餐馆垮得只剩几家？店主们要不是借不到钱，那个愿走到这一步？”秦禹洲道：“曾老板经营有方，却还能体会同业的难处，真是难得。我听你楼上敲得响，又在扩大装修了？” 广诚苦笑了一下：“我这铺子看起来热闹，还不也就是撑着。我和几个朋友合计在楼上办个旅社，这不，还不是资金不够。”秦禹洲一脸不相信的神情，摇头笑道：“怎么会呢？像曾老板这样有信誉的业主，哪愁借不到钱？”

广诚不禁又苦笑了一下。其实他真要开口，也是有地方能借得到钱的，比如说童家，只是他觉得那样不仅是像欠了人情，简直就是像在索要人情，还不如找个纯商业的贷方更合意，可他需要的不是往日的那点小数目，那里去寻？

秦禹洲对广诚的处世方针是不问自知的。像广诚这样看重颜面、讲究诚信的生意人，绝非那种见利忘义的“杀熟”之辈。他们往往越是面对有交情的朋友，便越是避免谈钱，这样才有利于交情长期维持。

他忽然想到了什么，心头一动，便试探了一句：“曾老板想找人贷款？”

广诚下意识地点了下头。他和秦禹洲没有太深交情。况且他懂得，天下没有白吃的好果子的。所以他紧接着就很谨慎地补充道：“除非条件合适……”秦禹洲爽快地说道：“我在商场上多年，朋友多。曾老板信誉又好。你的事，我一定会放在心上。”

秦禹洲几句话，让广诚感到希望。他很需要加速让“大智旅社”开门，租金开支压力实在不小，一天就得拿数十元养着，如果旅馆能营业，少说一天也要收入大几十元，靠店来养店，他就会满盘皆活。

不料他回家后兴冲冲地讲述给静娴听后，静娴却一脸疑云。她虽只见过秦禹洲一次，却不知怎的印象不怎么好。便说：“淑兰的爸爸人太‘活’了，他说的话你就句句相信吗？”广诚不以为然地说：“借钱给我，又不是要我拿钱出去，怕什么？条件不好我不借就是。”

静娴不再多言。广诚自己却疑惑起来，因为他知道静娴说话不多，识人方面却很少错误。他一向很尊重她的意见，男人的气魄加上女人的精细，一向是他成功的重要原因。

这周末的赛马规模是最大的。广诚忙到傍晚才回。在云樵路口，正好遇到了送每周返家的女儿去渡江的姚水莲。淑兰所在的“国立武昌中山大学”已被组建进了新校“武汉大学”，正由武昌东厂口迁往珞珈山校区。淑兰见了广诚，很远就喊着曾叔叔，仍如小时一样热情和活泼。广诚停下脚步，和她们母女寒暄了一阵，又回答着他们关于昭萍的提问。

他忽想起秦禹洲说起的事和静娴不以为然的态度，便有意向水莲透漏了两句。谁知水莲一下竟涨红了脸说：“你们男人生意上的事呢，我从来是不过问的。不过你可想好了，这社会上呢，什么人都有的，不是个个都像你广诚这样实心眼的。”

一边的淑兰听到，大吃一惊。她虽知道父母长期不和，却没想到母亲在外人面前这么明显地否认自己的父亲。而且还注意到母亲话中不经意带出一句“广诚”的亲昵称呼，足以显见他们之间的交往远非自己所知的那么简单。他们有她不知道的神秘的过去吗？快嘴的淑兰不做声了。

水莲送走淑兰回到家中，不想秦禹洲竟坐等在屋里，刚见她进门，就大声嚷道：“你到哪里去了，我都等了快两个钟头了！”水莲沉下脸道：“你那么忙的人，怎么会有空到我这里来？”秦禹洲道：“来找‘通成’曾老板谈点生意上的事。淑兰呢？怎么今天就走了？”水莲懒洋洋道：“这周他们迁校，提前了一天休息，你从不问她的呀！”秦禹洲硬锵锵地说：“淑兰的事，一点都不和我商量，我好歹是他老子，还不如外人了，以为我什么都打听不到。你两个是不是都商量好了？”水莲没好气地答道：“对，好不好是她自己选的，我不能再让她像她姐姐，让你嫁到个生不如死的地方去。”秦禹洲大声说：“那潘家一大家人，等着他毕了业当医生那点薪水去养。医科要学六年哪，晓不晓得？淑兰毕业了还要等一年哪！晓不晓得？下江人，小肚鸡肠的。淑兰嫁了要跟去的！晓不晓得？”水莲冷冷地说：“嫁了当然要跟着走，下江又不是坏地方，我要能去，也跟了女儿去。”秦禹洲气得往太师椅上一靠：“你光说些气话。那姓潘的说过聘礼的事没有？要多少嫁妆？”水莲瞪了他一眼：“做生意啊？卖女儿啊? ”秦禹洲烦道：“你怎么句句都要顶我？淑兰是我养大的，白给人吗？”水莲反讥道：“你养大的？她中学读的哪所？学校门朝哪边开？她的大学怎么走？每月给她多少伙食钱？她穿多大的鞋？”秦禹洲加大了声音：“你这个人，句句都是吵架，烦死人了。”

秦禹洲沉着脸坐着抽烟。水莲突然问：“你卖布的，跟‘通成’的餐馆老板有什么生意做？”秦禹洲本想顶一句，“我的生意你管什么？”转念却想缓和下气氛，并表现下自己的能耐，答道：“有人向我打听大智路口的那排商铺，说愿意投资，哪晓得早就被姓曾的抢先买下了。没想到他那个小破馆子那么大胃口。为这我还特地去了‘通成’吃了顿东西。” 水莲越发担心他在打广诚什么歪心思，说：“他那个‘小破馆子’？我们可是看着他靠自家一点点白手做起来的，越做越大。你秦家倒是有钱哦，到你手上怎么越做越难？三个门面让出去两个，还好意思痞别人！”

秦禹洲见老婆帮别人说话，越发酸溜溜的，抢白道：“你们汉口女人怎么总喜欢帮外人说话？我听说，曾广诚不过是前年淹水时囤积面粉，发水难财才出大了风头，还进了商会，当了个什么糖业分会的副会长咧！一个汤圆馆子，值得了几两银子？”水莲反唇相讥道：“水难财？你水难赔了？那水才救了你的命呢！你不是靠淹水，怕还要出洋相！以为我不晓得：把些霉烂了的布做心子，外面裹些泡了水的好绸布，骗了保险公司多少钱？你柜上卖的英国布，都是换了标签的东洋布！你还好意思大门上贴着标语‘誓死抵制日货’呢！呸，别以为什么事都瞒过了我的眼！”

秦禹洲见水莲揭短，有些急了，截住水莲的话说：“你说着说着又来了，拿次不吵架行不行啊？”见水莲不再回击，他才又减小了些音量，说：“好！告诉你，曾广诚现在急于扩大营业，想开旅馆，要我帮忙找借贷呢。‘通成’信誉好，不正好有人想投资吗？我把线牵成，我可以搭他的车，截他一万应我的急，免得看‘老庆华钱庄’逼债的那副嘴脸。”

水莲一听，原来丈夫打的这个主意，觉得太不地道，不禁喝道：“姓秦的，你莫做这种不要脸的事！人家老曾把你当朋友，他家昭萍可是我们淑兰从小要好的姊妹，你莫要害别人吃亏了连我们的女儿一起骂！”秦禹洲自知失言，连忙说：“我当然会先告诉老曾，要他同意才那样哪，周转一下，哪会吞他的钱呢？”