1929年4月11日,酒泉城防司令部因久欠军饷，致使军士怨声沸腾。排长吴廷章乘机率领部从哗变。他们释放狱中囚犯，发给枪弹,编人部队，抢掠酒泉农工贷质所、团防局和商贾大户。曾经帮助过王道长的客栈老板在混乱中被士兵打死。

那个曾给廷栋喂过马的马夫现仍吃军粮，他见吴廷章人多势众，便投降,随同他裹胁民众700多人，与哗变士兵共近两千人,出嘉峪关，向西掠夺而去。

吴廷章自封为“安国军总司令”，带兵抢劫了玉门、安西，听人说万佛峡藏有珍宝象牙佛,便率轻骑去抢。

万佛峡道长马荣贵已经去世。现由年轻道士郭元亨主管。郭元亨为躲兵役,来到安西踏实乡,后来偶然到万佛峡，见这里榆树成荫，佛窟精美，壁画多表现唐代人民安居乐业的欢乐生活，主持马荣贵仙风道骨,俨然一世外高人，仿佛众神像中的一尊，便心慕神主，毅然出家。

两年后,马荣贵病重，知道难以长久。他慧眼识人，知道郭元享乃有志有心之男儿，诸事可托，便带他到弥勒佛前烧香叩头之后，从泥龙嘴里取出稀世珍宝象牙佛给郭元亨讲述其来历及曲折故事,最后说:

“象牙佛只有两件:其一在印度其一在中国。中国只有这么一件。官僚、土原政客商人、大户都凯觎珍宝，护宝者必受其累、甚至被整死，你敢不敢保护?”

“敢!”郭元亨听了故事后，激动地说，“我死也要保护好!”“乱世之年,切勿外传。”说完，马荣贵溘然仙逝。郭元享成了主持。

他精心地用红布把象牙佛包好，埋藏在附近卡房子山上，然后给窟洞里的清油灯盏添满了油，使快要熄灭的灯火又快活地跳动起来。

一天，吴廷章气势汹汹地进了大殿，用枪指着郭元亨问:“象牙佛呢?缴出来!”

郭元亨说:“我从来没听说过什么象牙佛。”

“你敢撒谎,不要脑袋了吗?来啊，给我用马鞭抽!’抽一阵，郭元亨浑身是血痕。“说不说?”

“我只听说过这件事,从来没见过。”

吴廷章派兵搜寻一阵，找不到，他暴跳如雷，大声叫喊着让兵士把郭元亨绑到马尾后拖死。

一个将官说:‘总司令!我曾听说象牙佛被肃州道台廷栋抢去献给皇上了，杀死十个郭元享也没用。再说,咱们刚刚起事,需要神佛的保佑,何必要惹这小事呢?”

吴廷章颔首称是，抢些铜香炉、铜神像，率兵到敦煌，围城攻打。敦煌军民全力抵抗，吴廷章攻不下,又搜罗安西、玉门武器弹药库所藏抬炮数门，纠合永昌西窜叛乱残兵200多人，于8月12日第二次攻敦煌城。他们用炮轰、火烧云梯猛攻、引水灌溉，都不能攻下,便到四乡大肆掠劫，攻陷堡子,惨杀无辜，掳走壮丁几百人。

马夫为讨好吴廷章，说:“总司令,敦煌城历来难以攻破，都是鸣沙山后面的千佛洞作怪!那里还发现了一个藏宝室，连洋人也来偷!”

吴廷章眼睛一亮,率兵来到了千佛洞。

那时候，下寺只有周丰、天歌、王道士和一帮雇工，看见一帮马队杀气腾腾地扑来，他们吓呆了。

“藏宝库在哪里?”吴廷章喝问。

王道士带他到了戴经洞。吴廷章见里而空无一物,破口大骂:“没有财宝，能叫藏宝室吗?你说，宝贝都埋到哪里了?”

“都让政府拿走了...“放屁!让洋人拿走了!”

到外面，吴廷章看见书写“石室秘籍就地封存”的匾额,连开三枪，打下来,让士兵点火烧了。

又放火烧着一些洞窟的前檐木建筑。

在太清宫里,匪兵们翻箱倒柜，发现许多(功德簿》和帐本。吴廷章命人捆绑三人，吊到大股的房梁上,逼打、拷问，让缴出财宝。

王道士体力不支,几次昏死过去。天歌不忍，说:“师兄，你说了吧!不然师父就没命了!”

周丰说:“司令!你放师父下来，我告诉你埋财宝的地方!”于是，放几人下来。

周丰率领他们挖出了所有的财宝、银子。吴廷章惊奇下寺会有这么多的财产。

他说:“看你这人有看病的家当，是个郎中吧?跟我走,吃喝玩乐，比这里快活!”

周丰大惊忙求饶。

“带走!”吴廷章板着脸说。天歌也被抓了壮丁。

临走，但头抢了下寺的粮食性口。王道士常用化缘用的黑木碗也被一个士兵抢走。

王道士苏醒以后，已经是深夜。他忧他间看见于佛润壁画中的成义飞天自的都交得面目可情，不断变换着凶恶的模样向他扑来，佛窟里的怒目金刚法师等多人都团团围住他，令他嘴不过气来。在颤栗中,度过了心惊肉跳的一夜。

三天后，出外办事的徒弟赵玉明，徒孙方至福才回来，他们在路途中险些被抓了壮丁。

下寺被洗劫一空。王道士奄奄一息。

两人忙搜些米熬粥，给王道士喝。

受此劫难，王道士病了半月。他天天夜夜都做各种恶梦,吓得不敢闭眼，要两人时时陪着他。

“如果看见我挣扎，就叫醒我那是鬼判在拉我。我不能死,还没完成功德呢!你们要赶走鬼，救回我!”

每次他睡觉前都要这样嘱托。

醒着时,他就边回忆，边反复讲如何到酒泉当兵，又是如何发现了象牙佛，被道长赏识，稽首受戒，后来，经历多少磨难,来到敦煌,游历三危山、月牙泉、见了千佛古洞，才定居下来....

但有时他却说:我忙了大半辈子，没时间到三危山、月牙泉看一看,光听人说,光远远地看，现在很想去，却走不动了....

赵玉明料想师父将不久于人世,便开始张罗后事。被王道士发现了,破口大骂:“你们想盼我死呀!我能活百岁呢!”

他强起身,逼着赵玉明套上匪兵没抢走的老骡子，到四乡化缘。每到一家门口,王道士就敲着铁锨头子，讲唱一段赞美这家祖先功德的故事。大多数人家虽遭匪兵抢劫，家徒四壁，但见王道士老态龙钟的样子，知道活不久，便都施舍。

王道士眼花手颇，让赵玉明认真填写,然后读给他听。

他们还去了南湖、阳关。每到一处，王道士都要专注地凝望良久。

在渥洼他边，他似乎又看到了当年悲惨的一幕,不由得老泪横流。

这一年时间，王道士坐着驴车巡游了他能记起的所有化过缘的地方。此后,身体状况每日愈下,再不外出。但他每天起来都要上香磕头,然后坐到古汉桥边，望着流淌的河水发呆。

他还去上寺、中寺找多年“老死不相往来”的易喇嘛。他们谈了很多儿时的趣事。

王道士说得最多的，是当年如何摸进西安慈恩寺偷供桌上的供品吃。

大多数时间，他对着冷静的石窟发呆，遐想。弟子唤半回才醒过神来。

一天夜里,王道士做了一个美妙的梦:他看见千佛洞所有的洞窟里都塑上了唐僧及其弟子的像，洞壁上画着飞光流彩的取经画，九层楼里的弥勒佛变成了大唐和尚，他目光炯炯，望着万水千山之外的长安。白马悠闲地在大泉河边吃草。他带着斯坦因、伯希和、奧登堡、杨河清、方六等人在佛像前跪拜。他的脑后似乎长了许多眼睛,看见人群中还有西戎、张壶铭、尕艳.....

跪拜完毕斯坦因点着一只火把。虽是白天，火把比太阳还亮，随着马队，火把往罗布淖尔以西的沙漠而去，往西伯利亚的荒原而去，往太阳升起的地方而去。忽然，空旷的戈壁滩上燃起了熊熊大火，大火溶化了祁连山上的雪水，雪水汹涌澎湃,从三危山那边涌来，与大泉河相碰撞，与石窟相碰撞，形成无数个大漩涡,最后汇聚成-一个极大极险的漩祸,王道士回头看,周围没有一个人，拼命地往外跑，惊叫，但只有猴涡的强大吸力和啸声。他挣扎着，却身不由己，被漩进了水涡，他觉得室息，觉得恐惧，觉得绝望了....

他被弟子唤醒了。

明媚的阳光正照在他的脸上。

王道士回想一遍梦境，惋惜地想:要是没有后来的大水,该是多好的梦呀!但他还是很高兴，因为梦中看见了大唐高僧的塑像。

起来后，他一改往日先上香的习惯，拄着拐棍，到九层楼观望良久，叹息一声，回到太清宫。洗漱完备，收拾齐整。他心血**，穿上最好的道袍，然后到大殿里上香、磕头。

现在确实是老了,身体硬了。他费很大的劲才跪倒,头刚着地，只觉得“轰”地一声,欲晕倒，再不敢动，就那样趴着，回忆起往事来。

西戎、西匈和拉伊的死给弟子们说不说呢?算了!还是到地狱里等着判决吧!

不过，要再嘱托一遍,让他们按时给杨河清和布隆吉烧纸!想着,要起身，一用力,脑里又“轰”地响一声，接着头像猫抓似地疼起来.....

徒孙方至福进来叫他吃饭。忽然嗅到一股难闻的气味,再看王道士，跪趴在神像前,死了。他惊得大喊起来:

“快来人哪!师爷没了!”

那是1931年4月的一个早展，已经有赶浴佛节庙会的香客在河谷里搭起了帐篷。