芦苇堰与瓦埠湖接壤，三面环水，大片芦苇绵延百里，风吹处一阵沙沙地响，令人好不自在！零零散散住着八十几户人家，除了一户汪姓外，皆是缪、杨两大姓，人称“两家半”。民国初年，这里连续五年闹水灾，饿红了眼的男人们一不做二不休，十个八个自成一组干起了打家劫舍的勾当，依仗进退自如的地理优势，把触角伸向方圆六十华里，一时间闹得鸡飞狗跳，人人自危。保长、乡长走马灯似地往县衙门跑，作揖膜拜好话讲净，时不时还洒下一行清泪，于是县保安大队就咋咋呼呼地下来一趟，随便逮几个在田间劳作的庄稼汉问问话，朝着茂密的芦苇滩放一阵冷枪，到乡公所喝顿小酒便打道回府。

奇怪得很，这些人每来一趟，当天晚上农户就被报复一通，人们欲哭无泪。

土匪作恶时间久了，里面的头头脑脑自然就瞒不住了。四支队伍，一队、二队分别由县师爷的外甥缪虎缪龙领着，三队、四队则有杨大麻子和杨白脸弟兄把持着，杨家二叔在北平当师长，每年清明节回乡祭祖，前呼后拥跟半条街的人，杨家二兄弟则屁颠屁颠地跟前跟后，端茶递烟脸笑得如爆米花一般。缪虎缪龙也不清闲，领着一群喽啰，手捧冥纸身披白袍跟在杨姓后面，脸上写满庄重。有人忍不住在一旁嘀咕：“这官府天天叫唤要抓土匪头子，今儿送上门了，反倒不抓了！怪事！”“猫跟老鼠派上亲家了！”一名壮汉没好生气地冲了一句，扭头气哼哼地走了。

只有汪家弟兄三个愣站在一旁，不声不响。

老大老二生性憨厚，几岁时母亲带着他们从山东逃荒来到这里，寄宿在单身汉老汪头的破茅庵内，一年之后被窝翻身，母亲生下了汪小三。这孩子从小好动，成天不沾家，满堰满湖地跑，几次落水吐得翻江倒海，甩甩腿居然又活蹦乱跳起来。他嘴也巧，爱讲话，见了长辈舌头上就像裹了一层蜜，出口就让人欢喜。人们说这孩子脑子够用，不像两个哥哥老实得摔倒不知道从哪里爬起来。

十六岁那年夏天，他光着脊背一溜小跑跟在杨大麻子队伍后面，冒充一个大户人家的内侄，居然把门喊开了。土匪们快活得浑身直颤，财主的几十年积蓄转眼间风扫残云。

自此，他隔三岔五地跟在土匪后面混只鸡吃。

白云苍驹，不经意汪小三到了二十岁。只是光长年龄不长个儿，声音尖尖的，皮肤白白嫩嫩的，往人堆一站，活脱脱的娃娃兵。扮演小孩子的机会终归是少的，多数情况下要真刀真枪滚炮眼，他胆小手善，动作迟缓，几次险些被人家逮住，杨大麻子牛眼一瞪：“ 有多远滚多远！以后不要来了！”见汪小三泪水在眼眶直打转，杨白脸拉弯子说：“留着吧，换个行当。”从此，汪小三成了一名线子，每天挑着货郎挑满村庄地转悠，土匪们晚上一抢一个准。

民国二十五年夏天，杨大麻子抢劫长丰县李财主，不小心枪失火打死了二小姐李莉娜，在省府工作的李大少爷闻讯后连夜赶到县衙，把县长骂了一个猪狗不如，限其三天之内破案缉拿凶手，否则革职永不叙用！一边是京城的将军，一边是省府的上司，哪头都得罪不起，县长急得成夜睡不着觉。第二天晚上师爷走近床前，附耳嘀咕几句，县长眼睛一亮，连声说：“妙，妙！”

第二天上午，正在溜乡卖货的汪小三糊里糊涂地被警察投进了大牢。半个月后，县衙贴出告示：“汪小三，男，20岁，因提供抢劫线索致使李莉娜小姐被杀，构成故意杀人罪，且系主犯，根据中华民国刑事诉讼法之规定判处死刑……”

一声沉闷的枪声响起，汪小三便“咕咚”倒地，眼睛睁得圆而大，蜷曲的身子流着血，一滴一滴侵染着散乱的芦苇，瞎眼老母甩掉拐杖，附下身子，摸摸孩子的脸，喃喃道：“三子，我眼都哭瞎了，咋就唤不回你呢？你枉长了一双好眼哪……”