《二十年目睹之怪现状》的作者吴沃尧，是广东籍才子，后于上海为文，1910年客死上海，年仅44岁。死的那一天，恰巧是他乔迁之日，酒阑人散，夜里突发疾病，一口气没上来，便咽气了。以这种方式猝死，有一点非正常死亡的嫌疑。吴沃尧一生匆忙，经他手办起来的报刊，名目繁多，有数十种之多；他树立的敌人甚多，结交的朋友也多。长期处于繁忙状态，他的死也算是一种过劳死吧。