《二十年目睹之怪现状》成就了吴沃尧，不过他却因为过于劳累英年早逝，死的时候只有44岁。他的忙碌正如鲁迅所说，把喝咖啡的时间都用在写文章上，但他的忙碌终究还是让他一贫如洗。1909年10月21日，吴沃尧一家从上海多寿里迁居鸿安里，亲友齐来庆贺，他多喝了几杯，夜里突发哮喘病，还没来得及抢救，一口气没上来，就告别了人世。他死的时候身上仅有四角小洋，不得不由朋友为其治丧。吴沃尧的遗体先停放在闸北潭子湾广肇山庄，而且这一放就是20年，直至1931年9月21日才焚化，骨灰埋在大场广肇山庄内。“文革”时，广肇山庄被视为“四旧”遭到破坏，吴墓也**然无存。吴沃尧，清末小说家，字小允，又字茧人，佛山人。笔名有偈、茧叟、茧翁、野史氏、岭南将叟、中国少年、我佛山人等，尤以“我佛山人”最为著名。吴沃尧曾祖父吴容光，曾任湖南巡抚，代理两广总督；祖父莘畲，官至工部员外郎；父允吉，曾任浙江候补巡检。应该说，吴沃尧出身于显赫的官宦家庭，只是由于幼年丧父，从此改变了他的命运。他终生劳碌，十七八岁至上海谋生，常为报纸撰写小品文。光绪二十九年始，在《新小说》杂志上先后发表《电数奇谈》、《九命奇冤》、《二十年目睹之怪现状》等，其中《二十年目睹之怪现状》轰动一时，影响深远。不过，由于吴沃尧写的内容大多是揭露社会黑暗，有的直接是对号入座，所以喜欢他的人多，恨他的人也多。当他躺在棺材里接受人们最后的观阅时，被他捧过的那些莺莺燕燕、花花草草都为他一掬同情泪，颇有点当年歌女送柳永一般。至于被他在文中修理过的纨绔子弟、没落官僚、酒肉狐友、报业同仁，即使对他再不满意、再不开心，也算是出自江湖义气，最后为他送行。有一先生为他作一挽联，算是对他这一生比较中肯的评价：百战文坛真福将，十年前死是完人。从这副挽联我们可以看出，他得罪的人实在太多了，否则44岁的黄金年龄故去，人家居然还希望他再早死10年。这也许和吴沃尧的个性有关，他有个特点，就是从来得饶人处不饶人。有一次，某小报与之笔战，误以“山人”二字和山樵、山民为同一意思，竟将“我佛”二字连缀成文，登于报上。吴沃尧看后，狂笑不已，翌日，挥笔疾书：“我系佛山之人，故曰我佛山人，何得竟施腰斩之罪，将佛山两字断成二截？佛说未免罪过。”关于他的笔名，也实在是多，估计后世的鲁迅就是跟他学的。至于为什么取“趼人”，里面也有不少趣闻。他曾为自己取字“茧人”，一次，不慎摔伤一足，于是易名“趼人”。他的朋友给他写信时，常常误为“妍人”或“研人”，这也是我们现在很多人搞不清他究竟叫什么名字的缘故。他只有作诗自白，其中两句是：“偷向妆台揽镜照，阿侬原不是妍人。”作诗犹不过瘾，他甚至在报上杜撰了这样一个故事以自嘲：有个读书人号“吉人”，一天新结识一位朋友，彼此通了姓名。过了几天，朋友写信称他为“击人”。等到两人相见，吉人笑道：“我手无缚鸡之力，不能击人，贱号是‘大吉’之‘吉’啊。”过了几天，朋友又写信，写成“戟人”。吉人见到朋友说：“你怎么同我开玩笑？我不是武夫，怎能挥得动戟矛？我的号是‘牛眠吉地’的‘吉’。”过了几天，朋友写信称他为“棘人”（为父母守丧的孝子）。吉人见了大怒，便去跟朋友论理。朋友也发火道：“你自己说‘棘’，难道荆天棘地，不是这个棘吗？”