被誉为“300年来第一人”的龚自珍死亡方式是“暴卒”，坊间认为他是被人下毒。有两种说法，一种是因为与京城达官小妾**，被不甘心戴绿帽子的达官派人不远千里追杀毙命的，用的药就是江湖耳熟能详的鹤顶红。一种就更显传奇，说他包养了一个青楼女子灵箫，但灵箫后来又包养了一个小白脸。龚得知后，非常气愤，让灵箫用鹤顶红鸩杀小白脸，并告诉她用这药的诸多好处，“死亦无伤痕所验”，结果灵箫鸩杀的对象反而是龚本人。以上说法没有得到权威证实，但江湖却一直如此传说，后人更有多部创作小说加以渲染，更加增添一代才子死亡的神秘色彩。