罗洛·梅从20世纪30年代开始就从事心理辅导工作，40年代开了私人诊所，进行心理治疗。他有着几十年丰富的治疗经验，深刻地分析和洞察了各种心理疾病患者的心态和内在潜能，以他的存在主义哲学为理论基础，提出了一套独特的存在心理治疗理论。

存在主义治疗学派认为每个人都是独一无二的个体，心理治疗的基本工作就是要进入当事人的主观世界，参与当事人的现实，从当事人的观点来了解当事人，共享当事人的信念。只有这样才有可能真正帮助他们。他极为关心人与人的经验结构，因此在辅导与治疗上他强调与当事人的共情关系。

一、心理治疗的目标

存在主义心理治疗是一种非指导式的模式，治疗的目标不是消除焦虑，而是把神经症焦虑变成正常焦虑，帮助当事人发展使用正常焦虑的能力，这是个体的成长所必需的。在治疗中应该关注人的潜能，让当事人去体验自身存在的真实性，从而了解其存在和潜能，及如何开启和实现其潜能。治疗者要帮助当事人学会自由选择，认识到自我的内在力量，也就是说，帮助当事人形成更有力的存在感，唤起当事人潜在生命力。

存在主义的心理治疗目标大致可归为以下四点：

1.使当事人明白自己目前的处境

2.协助当事人选择自己认为有意义的生活方式

3.使当事人对自己的选择负责

4.协助当事人面对抉择时的焦虑

存在主义治疗方法相信当事人自身成长和解决问题的能力，不代替他们选择未来的方向和做决定。治疗者将治疗视为一种对当事人的邀请：请他们认清一种他们不曾真诚（authenticity）度过的生活方式，请当事人做选择，使他们成为自己所能成为的存在的方式。罗洛·梅认为人们前来治疗是因为他们怀有一个内心被奴役着、希望治疗者能拯救他们的幻想。因此心理治疗的目的并非如传统所言要去医治某人，而是要协助当事人了解他们正在做什么，使他们摆脱受害者的角色。

二、心理治疗的原则

（一）理解性原则

理解性原则（principle of understanding）强调心理治疗者的任务就是要理解病人在世界上的存在，治疗的技术要随着不同的患者、不同的治疗阶段而变化。罗洛·梅强调心理治疗的重点是理解而不是技术。

（二）体验性原则

体验性原则（principle of experience）强调治疗者要帮助病人体验到他自己的存在，心理治疗的关键就在于病人能获得积极的心理体验。

（三）在场性原则

罗洛·梅认为要把治疗者与患者之间的关系看做是患者的心理场（psychological field）的一个部分，治疗者只有进入患者的关系场，才能真正理解患者当前存在情景。这就是在场性原则（principle of presence）。

（四）付诸行动原则

付诸行动原则（principle of commitment）强调只有当患者学会了选择正确的生活方向，并付诸行动时，他才能获得治疗的真谛。

三、心理治疗的过程

罗洛·梅认为心理治疗是一个完整的过程，它包括愿望、意志和决定这三个维度，每一个维度代表一个治疗阶段，一个阶段可以被另一个阶段所超越，但不能被其所取代。罗洛·梅把意向性（intentionality）概念引入心理治疗，认为意向性是一种存在状态，个体有了明确的意向性，才能朝着健康的方向发展。治疗者不仅要意识到患者的意向性是什么，而且还要理解和阐明这种意向性，更重要的是帮助患者认识和理解自己的意向性。意向性存在于以下所有三种阶段中：

（一）愿望阶段

愿望阶段和人的觉知（awareness）有关，并且为意志和决定提供内容。对童年的愿望、肉体的欲望、性的体验等等，都属于愿望。罗洛·梅认为，这一阶段的目标是使病人体验到自己的愿望，认识到自己想要获得一件东西。唤起患者愿望的苏醒，使他们注意自己的全部自我，从而获得满足愿望的能力，获得与周围环境交流联系的能力，得到某种情感上的活力与真诚。这是治疗的真正开始。

罗洛·梅发现，病人对自己愿望的高度敏感有可能使脆弱的焦虑愈益强烈，但也可能会增加病人欢乐与幸福的希望，从而降低了人对视觉、听觉的意识。反之，为了避免受到伤害或失望而压抑和否认自己的愿望，也会降低创造**的可能性。

（二）意志阶段

意志阶段与人的自我意识有关系，治疗就是要使患者产生自我意识的意向，充分激活个体愿望，努力把上一阶段的愿望提到更高的意识水平上。罗洛·梅认为，要让患者承认自己是一个具有某种愿望或欲望的人，一个拥有世界的人，一个能为自己及其世界做点事情的人，一个能够传达他所感、所思的人，才会有创造性。

（三）责任感阶段

责任感阶段是决定性的阶段，这一阶段的目标是要使来访者从心底产生责任感，使个体达到自我实现、自我整合与成熟。这一阶段包含和超越了前两个阶段，并创造出一种生活与行动的模式。就是说，当患者开始对自我世界关系中的愿望、意志行动和决定表现出关注和负责时，也就是说，当他不仅关心自己、关心他人，而且积极地看待和关心具有不可分割关系的双方时，第三阶段的治疗目标才算达到。

四、心理治疗的方法

罗洛·梅强调整体治疗，强调医患之间的相互交往，治疗者和患者之间要真诚合作，建立真诚的医患关系。他认为治疗者的工作就是要去开放患者的世界，运用各种可能的手段，帮助患者看到自己的潜能以及接近潜能的方式。

治疗者必须接纳、理解当事人的生存状态，了解当事人的成长背景。通过这种共情理解，治疗者才有可能走入当事人心灵的深处。有一点必须注意：共情理解并非是治疗者把自身的经验投射到当事人身上。

例如，有时治疗师会说：我以前也曾经有过类似的经验……治疗师开始了以自我为中心的回忆，而共情是完全反自我中心的，治疗者先前的经验不能注入辅导的过程中。存在主义治疗法所追求的目标是以当事人本身独特的方式来了解他，因此假如治疗者认为：我自己也有过相同的经验，是在什么情况发生的，这样治疗者很可能以一种不良的方式，把自身的经验投射到当事人身上，那样就限制了当事人自我发展的可能。

存在主义治疗的历程是一场当事人和治疗者共同参与的旅程，在这个旅程中，治疗者暂时忘记了自我的存在，以近乎空白的状态深入地探索当事人所经验和觉知到的世界。