英国哲学传统中的语用思维以洛克的符号行为哲学为开端。从一开始，就表现为与德国哲学中的语用思维截然不同的观念。在德国，语用思维在先验哲学的框架下展开，以语言使用的主体间性和交流者间的理解为主导性论题。而在英国，语用思维则是在经验论的传统中进行的，洛克发现，对语词本身而不仅仅是语言形式的反思，本质上与知识哲学相关，认识论和符号学是同一哲学硬币的两面，因此，如果知识没有讲话者使用的词就是盲目的，而如果语词没有讲话者积聚的知识则是虚空的，在康德把“行为”引入知识解释的地方，洛克把“行为”引入对语言的解释中，这使得占据英国语用思想的主题是意义的本质、使用、文化、语境以及语言的各种功能。特别是分析哲学中日常语言哲学的发展和以言行事语力的发现，使英国哲学中的语用思维与言语行为理论相联结，构成了现代语用学的主要来源之一。本节之目的正是要具体考察语用思想在英国哲学传统中的发展、表现和风格，从哲学渊源的角度认识现代语用学的形成发展轨迹。