刘武原本以为皇位该稳稳当当落入自己屁股底下，不知道出了什么事，连娘也不怎么热衷于干涉了，派人一查，才知道是袁盎等人的舌灿莲花坏了自己的好事。“挡我者死”，抱着这种心态，刘武策划了一场暗杀，将袁盎等参与讨论立太子问题的十多位大臣一起刺杀在天子脚下。所有人都怀疑是刘武干的，可查到最后，也只是让梁园几个刺杀的武夫出来顶了罪。

经此一事，景帝完全看透了老弟的野心，对他也不再像之前那么亲近，刘武顿时觉得，原来皇帝终究是皇帝，兄弟是排在君臣之后的，连忙通过俩人间的舒缓纽带长公主刘嫖去疏通关系，哭着向太后承认错误。窦太后心疼得不行，却不好自己决策什么，便把景帝请了过去，看他怎么打算。到场一看，好嘛，虽说是审犯人，可求情的是老妈和老姐，求饶的是老弟，裁判官是儿子和哥哥，这还怎么发怒？而在一家子人眼里，天大的命案，抵得过家里的亲情吗？景帝也只好一句算了，把这事揭了过去。

虽然嘴上说没事，不过，身为皇帝，自己的大臣在家门口被弟弟暗杀，景帝很难说服自己不生气，对弟弟的态度也是360°大转变，再不与他同车同坐，同榻而眠了。刘武其实一直很机灵，尤其擅长察言观色，知道老哥生气，便三番五次来认错，甚至把姿态放得很低，做出负荆请罪的动作，搞得景帝的怒气根本发不出来，连忙搀扶起弟弟，俩人抱头痛哭。

刘武见状，趁势请求再在京城待一段时间，这一次景帝断然拒绝了，如果再宽宥一点，说不定又被刘武捕捉并换算成了自己有希望当皇帝的信号了。

已经做到这个份上，连住一住小时候的“老家”都不让，这让刘武彻底心灰意冷。回梁国后就开始精神恍惚，沉迷打猎，以此疏散郁闷的心情。这样郁郁寡欢的日子过了半年，六月中旬，身体抵抗力日渐衰退的刘武中了暑，所谓病来如山倒，仅六天就死了。

纵观刘武的一生，其实他本来该是个乖巧懂事的孩子，也是个称职的番邦诸侯王，奈何娘的争取和怂恿，老哥的纵容和轻许诺，完全滋长了他那些不切实际的幻想。汉朝补写《史记》的褚少孙就认为，刘武的悲剧，都是宫里惹出来的。首先，太后不能因为自己的偏爱就扰乱朝纲，景帝更不能因为讨太后高兴就信口开河，所谓君无戏言，你话都这么说了，别人怎能不信呢？

当然，刘武“夺嫡”失败，也在于自己太过天真。

汉朝走到景帝手里，已经有过几朝先例，而且彼时律法制度等都已成文，这些规章伦常犹如泰山，不是皇帝和太后说几句话就能撼动的。即便景帝自己真心想传位给弟弟，大臣们也会群起上书，引经据典，捶胸顿足，就是要打消皇帝无意间开的一次思想小差。窦婴和袁盎，只是他们中有名有姓的代表，真要遇到储君改制的大事，大汉朝会有千百个窦婴、袁盎涌出来，占据着朝堂吵他个山崩海啸的。

周朝规定的立嫡立长，看似有些不公平，纯靠投胎的运气，可也正是这个铁桶般的规矩，阻拦了中国历史上无数次的动乱，也拦住许多恣意妄为，想仅凭个人喜好就随意更换储君的帝王，更让那些生来就注定命运的王爷们，止步于自己的人生轨道，生而如此，不如做个潇洒诸侯。而如果没有这项铁律，清康熙朝九子夺嫡的惨剧，估计代代都能发生。

总而言之，刘武不是败给了皇帝，而是败给了施行千百年的制度。

《史记》原文：孝王，窦太后少子也，爱之，赏赐不可胜道。於是孝王筑东苑，方三百馀里。广睢阳城七十里。大治宫室，为複道，自宫连属於平台三十馀里。得赐天子旌旗，出从千乘万骑。东西驰猎，拟於天子。出言，入言警。招延四方豪桀，自山以东游说之士。莫不毕至，齐人羊胜、公孙诡、邹阳之属。公孙诡多奇邪计，初见王，赐千金，官至中尉，梁号之曰公孙将军，梁多作兵器弩弓矛数十万，而府库金钱且百巨万，珠玉宝器多於京师。