柏举之战攻入郢都，要算功劳，伍子胥绝对首屈一指，虽然后来经过楚国人申包胥的“哭秦廷”，越国背后捅刀子，以及吴国自己的内部产生分歧，最终在秦楚联军的夹击下，吴国被迫退回国，楚国得以光复，但这种差点灭亡楚国的光辉记录，完全可以载入吴国历史，烧香告慰列祖列宗。所以，此后，伍子胥更得吴王阖庐信任，也就继续在吴国奉献了。

当初以为自己会在楚国发光发热，谁能知道事实如此难料，伍子胥竟在楚国的死敌这里生了根。报了仇以后，心里没那么多杂念，伍子胥反而更能为吴国工作。打残了楚国，吴国开始着手重走楚国的老路，到中原去看看，短短几年间，北边的齐国和晋国，南边的越国，都被吴国的猛如虎的势头震慑和惊呆了。随后，吴国把重心放在了东南角的越国身上。

越国是吴国的老邻居，同时也是死磕的一对老仇人。吴王有被越国打死的，越王也有死在吴国手里的，加上晋楚在中原争霸的时候，为了牵制彼此，双方各自采取了拉盟友的做法，晋国拉拢吴国骚扰楚国，楚国则优待越国，让他们频繁骚扰吴国，双方是八辈子解不开的世仇。这不，前面吴国攻入郢都，越王允常就趁机偷袭了吴国，狠狠地报复了一把。

无论出于报仇还是拓展需要，吴国都需要好好跟这个老邻居掰持掰持了。恰逢越王允常完成人生使命领了盒饭，勾践新即位，吴王阖庐连忙集结了人马要去攻打越国。中原王朝有“礼不发丧”的讲究，吴国可不管这些，只要能占到好处，乘虚而入就是正确的战术。

作为早已被中原洗礼的伍子胥就不劝劝吗？没啥好劝的，这些年伍子胥逐渐明白一个道理，只有打胜仗才有话语权，失败了还谈什么礼仪？宋襄公不就是反面教材吗？

所以，就在当年，吴王阖庐亲率大军跑到越国境内，要“趁他病要他命”。越王勾践才即位，政令都没来得及学熟，就急匆匆地赶着人马去迎战了。如果硬碰硬，越国肯定不是对手，于是，勾践想了一招损招，派出牢狱里的死刑犯摆成三行在吴军面前陈列，吴国人看见这些披头散发的越国人松松散散地跑来列阵，完全是丈二的霸王龙，摸不着头脑（霸王龙手短），纷纷进入看戏状态。不一会儿，越国死囚集体扯开嗓子大喊，然后忽然横剑自杀，鲜血四溅，吴国小伙伴们都看呆了，不由地点赞这真是一道美丽的风景线。趁吴人还在“欣赏风景”时，勾践一声令下，越国全员出击，打得吴军措手不及，阖庐也来不及躲避，一只脚被越国人用大戈击中，血流如注，才走出七里地，就死在军中了。

一辈子打雁却被雁啄了眼，阖庐仓促领盒饭，太子夫差即位，伍子胥自然地继续为新王服务。不同的是，吴王阖庐和伍子胥多少有些战斗情谊，夫差就没那么亲密了。

因为身负血海深仇，夫差即位第一件事，就是勤加训练，掌握军政，为父报仇。在这点上，虽然伍子胥是过来人，可夫差并不想找他商量心事，讨教问题。因为，伍子胥总是一副苦大仇深的样子，对世间的一切都只有阴暗的看法，且有着很严重的垂暮心态，这让年轻的夫差很不喜欢。夫差更亲近同样从楚国逃来的伯嚭，任他做了吴国总理，共掌大权。

功夫不负有心人，三年后的夫椒之战中，勤劳励志的夫差打得越王勾践抱头鼠窜，逃亡到了会稽山，只敢派手下大夫来谈求饶条件。夫差想遵守存亡继绝规则，放过勾践，伍子胥适时跑出来反对：“夫差！勾践这个人能吃苦，但他愿意吃苦憋屈的最终目的是啥？还不是想留青山，明年好报复？现在不杀他，以后有你后悔的日子。”他把阖庐当成了朋友，夫差自然就只是朋友家的小孩，而不是一个君王，所以说话时总是毫不客气，甚至直呼其名，完全忘了对领导的礼仪，这让夫差很不爽，和亲眼见证家族兴衰，深谙官场规则的伯嚭比起来，伍子胥的强横实在是太讨厌了。

夫差没有搭理伍子胥，听从伯嚭的意见给了勾践土地主的待遇。

五年后，勾践低调如故，整天点头哈腰，对夫差尊敬得犹如亲爹妈，夫差终于下定决心，去中原争霸。听说齐国刚换国君，新领导治不了臣下，大臣们则贪婪地吸国家的骨髓充实自己，夫差决定先拿曾经的霸主齐国开刀。自从被刻意疏远，伍子胥总是在吴国出了决策后才最后一个知道消息，只能又赶来劝夫差。伍子胥始终认为，勾践的装孙子，实在是太过了，而一个人屈辱到这个程度，能是心甘情愿的吗？一旦他缓过劲来翻个身，吴国就惨了，不灭越，简直是埋一颗炸弹在身边啊。夫差不听，伍子胥则继续大呼“夫差”，像极了惊魂call，多次这样后，夫差对他的容忍度从90%，瞬间降成了15%。

夫差当然还是选择性忽视了伍子胥，他甚至怀疑这家伙是不是因为父兄被杀，天天做噩梦，从而被害妄想症了？接下来，吴国在艾陵打败了大齐，周边中小型的邹、鲁等国吓得瑟瑟发抖。这更加让夫差认定，伍子胥的眼光不行，他反对什么，自己就在什么方面有了巨大成就，不杀勾践，勾践变成了老实巴交的吴国下臣，还在他出外打仗的时候出兵打辅助；想争霸中原，中原的陈蔡齐鲁之流，不也一一服了吗？而且，经过这几次的严打和饶恕，他完全是个霸主风范了。

伍子胥，对吴国来说，对夫差来说，就像一个老旧的抹布，说的话，出的主意，和当下已经格格不入了。伍子胥也深知自己被排挤到了边缘上，没什么话语权，但尽管如此，看夫差不顾家门口的炸弹，步子迈那么大，他还是要出来唱反调，陈述越国才是吴国心腹上的大肿瘤。然而，这都是夫差耳朵里听出茧的老生常谈了，要不是看在爹的面子上，夫差真想把伍子胥丢去伺候先王。不过，他也没给伍子胥好差事，当时，吴国正在积极准备不断蚕食齐国，见伍子胥经常来劝，夫差干脆将他派去齐国出差。两个正连年打仗的国家，当使者的自然讨不到什么好脸色。

除此之外，伍子胥在国内的形势也很不好，他很看不起当初一起报复楚国的伯嚭，讨厌伯嚭的贪婪，痛恨他收受越国的贿赂，一直为越国说好话，并鼓励夫差北上争霸，俩人从一开始的同仇敌忾，慢慢变成了彼此的仇人。因此，深得夫差信任的伯嚭经常会打伍子胥的小报告，这不，因为夫差不肯听劝，伍子胥怒叹“吴国要完”，甚至在出发去齐国时，特地把儿子一起带了去，交托给齐国朋友照顾，还说什么不能让儿子和吴国一起完蛋等等情报，都被伯嚭知道了。

伯嚭亲自找到夫差，说伍子胥多次劝谏不得重用，就阴暗地希望吴国打败仗来证明自己的正确性，甚至期待吴国灭亡，等等。末了，以伍子胥托付儿子为证，伯嚭还说，伍子胥在内希望自己的国家灭亡，在外结交诸侯里的权贵大夫，完全是叛国石锤了。夫差一听，本来就对伍子胥充满了厌恶感，现在竟然有叛国嫌疑，当即就派人送了一把宝剑给伍子胥，督促他自杀。

伍子胥万万没想到，自己对吴国一片真心，怎么会落得这个下场？不管怎么说，吴国有今天的成就，有他伍子胥一份功劳啊，他对吴国的感情，就像一个和大老板一起创业的股东，投入了人生大半辈子的精力，怎么反倒被提前死亡呢？

抱着满腔遗恨和怨怼，伍子胥只能拔剑自刎。自杀前，伍子胥先是感叹夫差忘了自己这个长辈是怎么辅佐他的，然后又恶狠狠地说：“把我的眼睛挖出来贴在城门上，我要亲眼看着越国是怎么打进姑苏，灭亡吴国的！”

夫差听到这番话，更是暴跳如雷，在别人事业如日中天的时候，说什么要完，这不是找倒霉吗？伍子胥最终也没明白，当忠臣，并不是当个顽固的二愣子，而要有委婉、机智，和君王身边的小人斗智斗勇的能力。如果只是个自恃功劳，摆长辈架子，一根筋怼天怼地的人，死在权力面前，就是迟早的事了。所以，历代忠臣往往被忠字束缚，自恃心里惦记着的是家国大事，做什么都问心无愧，却忘了自己的行为，是否完全违逆了皇帝的心意，而只凸显了自己。对君王来说，全天下人才济济，忠臣不差你这一个，让我不爽了，对不起，走你。

《史记》原文：（夫差）乃使使赐伍子胥属镂之剑，曰：“子以此死。”伍子胥仰天叹曰：“嗟乎！谗臣嚭为乱矣，王乃反诛我。我令若父霸。自若未立时，诸公子争立，我以死争之於先王，几不得立。若既得立，欲分吴国予我，我顾不敢望也。然今若听谀臣言以杀长者。”乃告其舍人曰：“必树吾墓上以梓，令可以为器；而抉吾眼县吴东门之上，以观越寇之入灭吴也。”乃自刭死。