吴国跟越国握手言和了，那么，夫差是怎么处置越王勾践的呢？

有人说，可想而知呀，夫差一定把勾践抓到跟前，严密监视，天天侮辱，消灭他任何一点点雄心壮志的火苗，让他永世不得翻身。江湖上也确实流传着勾践当俘虏的屈辱历史，不然怎么有卧薪尝胆的故事呢？然而事实上，春秋时期是中国的贵族时代，当时处事风格并不那么极端。这完全都是后人搞“榜样的力量”时，把勾践作为励志标杆，将他的故事又填了不少新料。

《史记》记载，和吴国签订和平条约后，勾践就回国去了。《国语》中更说，越国的和平，全是大夫种出面谈的，勾践都没有露面，一直到事情搞定，勾践才从会稽山下来，继续管理越国剩余的老百姓。

没有为夫差鞍前马后，没有被吴国安排当马夫，越国只派了范蠡和另一个大夫到吴国做人质，由于表现突出，两年后吴国就放范蠡回国了。甚至连“卧薪尝胆”的成语都是造假，在《史记》版本里，没有“卧薪”，只有“尝胆”。

那是勾践回国后，看着国家在自己手里凋敝成这样，勾践觉得屈辱极了，每天分裂出两个小人对话：“苦吗？”“苦就对了！”为了让自己记住这种苦难的日子，勾践让厨房每天都要准备几份没有烹煮的苦胆，一只吃饭的时候舔一舔，一只放在座位上方，一只放床前，时不时回味一下苦感。“卧薪”找上“尝胆”，还是一千多年后宋代的事。历史上不乏这种两个典故组合而成的成语，譬如结草衔环。

至于“勾践吃屎”的故事，出自东汉赵晔写的一本名叫《吴越春秋》的书。这是一本糅杂了民间传说的加工版杂史，故事内容虽然丰富惊奇，但可靠度低，不能算作史料。

勾践真正的苦，完全不关夫差什么事，而是他自己要发愤图强，一雪前耻。

回国后的勾践跟夫差一样，每天提醒自己，“你忘了会稽山的耻辱吗？”然后以身作则，带领老婆孩子们亲自耕种，整个越国像进入了民主共和时代，人民没有贵贱之分，老百姓有点生病痛痒，勾践都派医生去看病，老百姓家里有婚丧嫁娶，勾践也亲自去贺喜和哀悼，完全是个融入人民群众的好领导。

然而，想要恢复和强大越国，光有这些还不够。越国亟须恢复生产，生产就需要劳动力，于是，勾践为越国婚假和生育事业出台了不少优惠政策。首先，老年人不能嫁娶给青壮年，结婚双方都得年龄匹配，以保证有足够的生育资源；其次，限定晚婚年龄。男的20岁不娶，女的17岁不嫁，父母都要蹲大牢；然后，有孕妇要生孩子的，一定要上报各部门，公家派医生做分娩护理，为妇女保驾护航。生了男孩的，赏两壶酒一条狗，生了女孩的，赏两壶酒一头猪。一个家庭里生了三个孩子的，公家配备奶妈，生两个孩子的，公家常年提供吃食……一时间，越国几乎家家都有孩子降生，夜夜都能听到他们蓬勃又代表着希望的哭声。

在一系列优惠和积极的政策下，越国又开拓了不少生存资源，当初那批婴儿也茁壮成长，成为了国家新一批中坚力量。越国人民紧密团结在以勾践为中心的党周围，组成了强大的复仇者联盟。越国差不多可以站上会稽山头，大喊一声：“我胡汉三又回来了！”现在，只需要等时间看天意了。这一等，就是近20年。

先让吴国在作死的边缘继续疯狂试探一番吧。

吴国真的在作死吗？打服了越国后，夫差确实决定放一放家门口的一亩三分地，开始一门心思北上中原争霸。在夫差的带领下，吴国武力全开，一会儿戳戳陈、蔡，一会儿欺负欺负鲁、卫，闲着没事还要跑到山东境内跟齐国一决雌雄。更让夫差兴奋的事，这一切，他都办得挺顺利。于是，他决定玩一把大的，和曾经的中原老大哥晋国争一争地位。算算时间，当了一百多年老大的晋国也该退位让贤了。

吴晋在黄池召开诸侯国大会，会上双方领导人都想当大哥，为此争执不下，耽误了很久。在这勾践眼里简直是天赐良机。越国全军出动，袭击空虚的吴国，越国人民带着压抑了十几年的仇恨之火，分分钟打进吴国首都，杀死了监国的太子。夫差什么反应？着急，但还是决定当完霸主回去再扫门前雪。

越人在吴国疯狂报复，夫差黄池会上当上霸主，这才启程回国。夫差早几年赐死了多次持反对意见的伍子胥，北上争霸的那些年，又长期动用武力，和齐国打，和晋国打，内部早就消耗得差不多了。看着满目疮痍的首都，夫差也没办法，只好给勾践送礼服输，希望两国继续和平共处。越国内部紧急讨论，都认为一口吃不了吴国，于是双方签订和平的辱国条约。这一次被侮辱的，是吴国。

又过了四年，勾践再次攻打吴国。此时的吴国就像个棉花糖，虚张声势地膨胀着，内里却是空的。双方冲突一起，越军三战三捷，很快就包围了吴国首都。又围了三年，吴国粮草殆尽，夫差偷偷找了条小路逃到了姑苏山。越军继续包围，上演了一场和二十多年前一模一样的剧情。夫差派人向勾践求和，动作和之前越国的大夫种完全一致，勾践想着“人间最大的美德是饶恕”，也想放过夫差，俩人也算扯平。

关键时刻，范蠡出来说：“傻了吧大王！上次老天爷把越国赏赐给吴国，吴王傻乎乎地放过，才有今天姑苏山雪耻的事，今天老天爷把吴国赐给越国了，你想逆天行事吗？”勾践一听，有道理，当即决定给夫差划块地，让他当个土财主。夫差听说后，最后一次施展春秋的君子气度，士可杀不可辱，拔剑自刎。

纠缠了近千年的吴越，彻底终结了。

灭了吴国后，勾践也开始北上和齐、晋争霸，并按规矩给周天子送贡品。势力已经弱到不能自理的周元王继续行驶周天子表面权威，给勾践赐了祭祀的胙肉，并赐了“伯”的名分，让他成了春秋最后一位挤进“五霸”天团的人。当了霸主的勾践学习齐桓公的优良传统，把淮上的土地还给楚国，归还吴国侵占的宋国土地，又把泗水周围百里的地方送给鲁国，赢得了诸侯国一片赞扬之声。但这也是春秋这个时代最后一丝温暖的君子道义了，随后，就是三家分晋，历史进入更残酷的战国。

《史记》原文：吴既赦越，越王勾践反国，乃苦身焦思，置胆於坐，坐卧即仰胆，饮食亦尝胆也。曰：“女忘会稽之耻邪？”身自耕作，夫人自织，食不加肉，衣不重采，折节下贤人，厚遇宾客，振贫吊死，”与百姓同其劳。