“我知道每个人都会犯错。这是不可避免的。从逻辑上讲,我也理解。但是我还是觉得如果我做错了什么事,那我一定有什么问题。”梅琳达说道。她是两个女孩的母亲,无论在职业上还是财务上都很成功。当我第一次见到她时,她是一家大型银行公司的副总裁。她从15岁开始就能自给自足了,并且她通过努力工作供自己读完大学和研究生课程。她的丈夫和朋友都钦佩于她的抱负、坚韧和完美处理工作和私人生活的能力。

如果人们想把事情做好,那么无论在工作还是生活中,梅琳达都是最可靠的选择。在每个人的眼里,她都是坚强自信的女性。然而,梅琳达一直遭受着焦虑、恐惧和自我怀疑的痛苦。梅琳达努力让自己在任何方面都做到最好,就是因为她坚信如果她犯任何错,她都会被人认为是一个脆弱的、差劲的和无能的人,而她觉得她本身就是这样的。对于梅琳达来说,犯错误是不可接受的,因为她的核心信念就是她是不被人接受的。

错误的谬见

认为错误是可怕的、糟糕的,并且应该极力避免的想法折磨着大多数的完美主义者。害怕犯错误以及一旦犯了错而对此无法忍受是三种主要类型的完美主义者共有的特性。以下是你对错误的认知是如何体现的简要分类。

自我导向型完美主义

● “我不能犯错。如果我犯错了,我就是失败的。”

其他导向型完美主义

● “别人都不该犯错。如果他们做错了,他们就不值得信任。”

社会导向型完美主义

● “不能让任何人知道我做错了。如果他们看到了我的错误,就会觉得我不好。”

● “人们期望我能做好一切。”

通过阅读第三章的卡丽的经历,你已经知道人们关于错误的观点是如何影响社会导向型完美主义者的。我将在第六章详细讲解我们对错误的观念是如何影响其他导向型完美主义者的。本章将更多地关注自我导向型完美主义以及我们对错误的信念是如何与价值观和自我价值密切相关的。在此之前,我们先要通过练习5.1来探讨错误在你的生活中所扮演的角色。

练习5.1 评估错误信念

你对犯错有什么看法?回答以下问题能帮助你思考。

1.当你听到“错误”这个词时,最先出现在你脑海中的想法是什么?

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2.想想犯的错误——一个已经犯的错误或你认为你可能会犯的错误。你的心理或生理反应有哪些?

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3.你对自己持有的关于犯错误的观点有什么看法?有没有一些具体的人或过往经历影响了这些观点?

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4.如果你做错了什么,那么你觉得这说明了你什么?

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5.你对犯错误的观点是如何影响你处理生活和工作任务的?

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6.你为避免犯错误做了多大的努力?

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对错误持有消极想法的一个问题就是这些想法没有一个是全部准确的。也许其中会有一些真实性,但是当这些想法演变为笼统的概括,那么它们就越先变得扭曲起来。讽刺的是,正是那些过于关注犯错的完美主义者才总是在思想中遇到错误。

在我见过几次梅琳达后,我用非常礼貌和官方的口气跟她谈道:“好消息是,你一直都在犯错。”她十分恼火,瞪了我一眼,然后又突然看起来很紧张。我完全理解为什么。我当然不喜欢被告知我做错了什么,更别说有人指责我在日常生活中时常犯错。此外,如果我将犯错误等同于令人失望,那么当听到有人告诉我我最恐惧的事变成了真的,我一定会很心烦意乱。但是我并不是有意要批评或吓唬梅琳达,事实上,我是在试图给她言语上的鼓励。

当你意识到你的一些想法是错误的时,你就会开始以更加有建设性的方式调整它们。如果你知道你一直控制的事情是不正确的,那么你难道不想解决它吗?这对于想法来说也是一样。采取成长型思维方式,以及承认你的认知和行为方式并不是一成不变的,能够帮助你使用我前面讲解的技巧来挑战和重建你的思维方式。

情境中的错误

我指出梅琳达通过扭曲的自我交流已经犯错的另一个原因是,我希望告诉她认为自己没有能力处理错误的看法是不正确的。尽管她没有意识到,但是梅琳达每天都在应对很多错误,比如她总是告诉自己错误的事情——“我必须完美无瑕”“这必须完美地执行”和“决不能犯错”。

现在,我承认在一些情况下这些陈述也许是正确的。然而,这并不是一个脑部手术。梅琳达几乎在每一个她承担的任务中都使用这些标准,从向她的CEO(首席执行官)提交一份重要报告到为她的女儿准备万圣节服装。我敢说准备服装有很多失误的余地,但是对于梅琳达来说却很难这么认为。

梅琳达开始根据不同的情况来看待错误以改变她的笼统概念。她认为作为“完美的母亲”和作为“完美的员工”同等重要,现在她能意识到为女儿制作服装在细节上出点错比在提交给CEO的报告中犯错产生的潜在负面影响要小得多。她的转变帮助她开始更加有效率地划分优先顺序。梅琳达意识到当她坚信每件负责的事情都必须完美无瑕时,她产生了极高的压力和担忧,而这也阻碍了她的效率和生产率。

对于大多数的完美主义者来说,这个现象频繁发生。当你认为每一个任务都同等重要,你告诉自己决不能犯一个错误时,你注定会感到焦虑不安。这是完美主义的悖论——当每件事都被认为是最高等级的、都必须完美时,这些事情的质量就会有折扣,并且任何一件事都变得不可能产生“完美”的结果。为了改变这一情况,你可以根据你能承担的错误程度来确定任务的优先顺序。练习5.2能够帮助你。

练习5.2 错误排序

想一想让你感到压力和焦虑的各个责任。回想下你对犯错的恐惧是如何影响这些情绪的,然后对以下提示做出回答。

1.根据你的日常职责,在什么情况下你认为“可接受”犯错误?有没有哪些特定的日常任务,即使你犯错误也是可以接受的?如果有的话,请尽可能详细地列举:

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2.根据程度对它们进行排序。1代表“我能应对犯错误”,10 代表“如果我犯错了那将是个灾难”。

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3.现在列举在工作、家庭和其他生活方面的更加大型或长期的职责。在什么情况下,你认为这些职责可接受犯错?你列举的职责中,有哪些职责决不允许犯错?

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4.根据第2条的程度划分对这些职责从1到10进行排列。

5.保留好这份清单。在你学会更加能容忍犯错后,我们再回看这个清单。

黑或白思维

在2006年的一部电影《塔拉迪加之夜(Talladega Nights: The Ballad of Ricky Bobby)》中,威尔·法瑞尔扮演的里奇·鲍比是NASCAR(美国全国运动汽车竞赛)的顶级赛车手。里奇的座右铭是“如果你不是第一名,那你就是最后一个。”当里奇在一场比赛中没有获得第一名,并且身边的其他车手开始比他获得更多的胜利时,他非常焦虑不安以至彻底放弃了赛车事业。黑或白思维对他的影响极深,当他成为不了第一时,他感到失去了身份感,完全不知道自己是谁了。

在影片中,里奇向关系疏远的父亲里斯(由盖瑞·科尔扮演)坦承道他不相信自己还能再参加比赛,并且也看不到尝试的意义,而这正是因为在里奇小时候父亲传递给他的极端思维。他的父亲抗议道:“真见鬼!里奇,我说这些的时候喝多了!这根本不算输。除了第一或最后,你还可以当第二名、第三名、第四名,当然,你还能当第五名啊!”

尽管这是一部喜剧电影,但是也展示了我们是如何坚持在孩童时期听到或学到的信念,以及这些成为核心价值观的信念是如何随着时间驱使着我们的行为的。在第四章中,你已经看到布兰特的极端思维是如何影响他的不作为。在梅琳达的例子中,她的黑或白思维刺激了几乎每一个她所做的决定,并且驱使着她在每日生活中根本无法停下来休息片刻。她坚信如果她不能持续积极地为公司、家庭或社区工作,她就是错的。对于梅琳达来说,即使放慢脚步一分钟都是错的。

梅琳达在贫困中长大,在她很小的时候,她的父母就强调她必须比任何人都更加努力地工作,这样她才能在长大后养家糊口。这是真的,他们每天都重复很多遍。她记得父母说“对于你来说唯一的出路就是每件事都做到最好”,并且还常常通过一些提问来监督她,比如“你今天做了什么让自己更加努力?”正如卡丽一样,梅琳达的父母也是出于好意,他们希望自己的女儿在生活中能比他们少些压力。

不幸的是,他们的交流反而给梅琳达带来了更多的压力,使得她开始为了生存必须“完美”。当梅琳达犯错了,她感到父母因此对她非常严苛。她记得父母曾经这么直接地说道:“犯错误不会让你得到你想要的。”因此,尽管这句话有合理的方面,但是这个坚定的论述再一次让梅琳达相信这就是正确的。这最终破坏了她的自我价值观。

好几次,如果梅琳达在作业中出错或说错话,她的父母和其他家庭成员就会很警惕地说道:“你怎么回事?”在和我的交流中,她意识到就是在那时她模糊了做错事和认为自己有问题的界限。作为一个孩子,她已经开始构建核心观念,即如果她做错了,那么不仅是这个错误无法接受,而且就连她本人也是不被接受的。

还有一个关于黑或白思维是如何限制和控制的好例子。错误只是有害的而不可能是有教育意义的?事情必须非好即坏?你只能是好的或坏的?没有中间地带?遗憾的是生活太复杂了,作为人类的你有太多的层面,因此这类极端思维是不可能正确的。

为了开始开阔你对犯错误的理解,尝试完成练习5.3。梅琳达和其他很多我的完美主义客户都完成过这个写作练习。

练习5.3 扩大你的视野

1.写一写在你生命中你完美地做了某件事的时刻。这段完美的经历怎么样?你能一个错误都不犯地完成整个过程吗?如果是,你怎么能保证你不会犯任何一个错误?你的情感和身体经历是什么?你完成之后的感受是什么?请尽可能详细地写下这段经历。

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2.现在写一写在你生命中你犯错的某个时刻。描述包括做错之前和之后的整个经历。你到底错在哪里?当你或其他人发现你犯错后,你的情绪和行为反应是什么?之后你告诉自己什么?现在尽可能客观地看待这段经历,你认为你从这个错误中学到了什么有用的知识吗?如果是,写下你可能学到的知识以及现在是如何将这些知识为你所用的。

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你对于尝试回答上两个问题的感受如何?是否其中一个问题相对简单,还是两个都差不多?当然,每一个人的回答都是不同的,但是大多数完美主义者都很难以积极或富有成效的角度从过去的错误中学到知识。因此,如果你在回答第二个问题时写到“我从犯错中学到的就是错误是可怕的,我决不能再犯错误”之类的话,我强烈建议你重新回想那段经历,看看是否能从中找到任何有益的方面。即使这段经历仍令你感到不愉快,也请找出至少一个有教育意义的方面来打破极端思维。