除了福山寺以外，佛光山在嘉义有一间圆福寺，最初我并没有想要在那里建设寺院。并不是说我不喜欢这个地方，相反的，我非常欢喜“嘉义”，因为佛经里有云：“若是经典所在之处，即为有佛。”嘉义，意思就是有“仁义”的地方，这是多么美好啊！

尤其，我初到台湾时，第一次讲经的地方就是嘉义；后来“中国佛教会”也经常叫我去那里讲经、主持法会；甚至嘉义的寺院也有人想邀我去担任住持。但是纵然有这许多因缘，我都不曾想过要在嘉义建设道场。

一直到了一九七九年，不知道什么原因，圆福寺积欠了税捐处税金四百余万元，税捐处要拍卖它来偿还债务。当时圆福里的老里长想，一座百年的寺庙就这样没了，实在心有不甘，却又不得办法，心里非常着急。有一天，他在圆福寺旁的一棵大树下打瞌睡，梦中听到有人喊：“大树！大树！”醒来以后，他看看身边的大树，就问大树：“你能卖钱赎回寺院吗？”

这时候，有一位林慈超老菩萨得知这件事，就跟他说：“你梦中的‘大树’，应该是指高雄县大树乡的佛光山，你去找佛光山才会有办法。”

老里长真的特地到佛光山来提出他的诉求，希望我帮圆福寺渡过这个难关。那时候，台币四五百万的价值，就等于现在的四五亿元，一时之间，我到哪里筹措四五百万元来偿还这笔债呢？而且限期只到明天了。

面对这样一个难题，我心想，或许可以先找嘉义税捐处陶处长，请他通融一下，延后拍卖的期限吧。好在佛菩萨保佑，到了税捐处，得知处长是慈惠法师过去在宜兰税捐处的长官，他一听到我们有意接办圆福寺，立刻答应延期。最后佛光山在万般困难下，凑足款项，终于为圆福寺还了这笔债务。

圆福寺旁近二百年树龄的芒果树

虽然接收了圆福寺，但是等待解决的问题还有很多。当时寺里有好几间工厂，必须拿钱请他们搬迁；原本住在寺里的一位老尼师，她在家时的儿女也同住在一起，也要另外给他们一个住处。等到这些事情处理圆满，前后大约也花了数千万元以上。

接着就是画图重建，其中经历的困难，也难去述说。不过，圆福寺重建完成也很好，因为佛光山开山工程进行期间，佛学院的学生不断增加，房舍来不及建设，于是我们就在圆福寺设立分部，取名圆福佛学院。

重建后的圆福寺，佛光山派遣依严法师前往担任住持。华严宝殿的气势雄伟庄严，可以说诸佛菩萨都来帮忙度众。看到信徒人数日益增多，也令人稍感宽慰了。

于圆福寺华严宝殿主持法会

由于依严喜爱动物，寺里放生池的锦鱼就有一尺长，而饲养的九官鸟也会学人讲话，不少人闻风前来观赏。每次去圆福寺巡视，我都告诫依严：“你要把圆福寺做成道场，可不能把它做成动物园啊！”

后来，一只九官鸟去世，寺里为它立了牌位，在一场三时系念法会中同时超荐。想不到，在佛前的蜡烛火焰，竟然现出这只九官鸟的姿态，惊动了所有与会大众，大家奔相走告，口耳传诵。那时，还有人拍下照片为证，发表在佛光出版社出版的《佛光山灵异录》一书上。

总之，一个道场的兴盛、发展，还是要靠住众的发心服务，在佛菩萨的加被下，一切众生，甚至鸟类也都会前来护持。